　同工場では、工場内に設置したモニターや、各作業員が持つタブレット端末で、工場内の設備の稼働状況や生産品目の状況など、各種生産関連情報が自由に閲覧できるようになっている。各種端末から上がってくる情報と、ERP（Enterprise Resource Planning）システムなどの生産計画情報を、一元的に管理・閲覧できるようにし、それをさらに工場各所で見られるということだ。

　“見える化”が進んだ効果について、生産を担当する製造本部主席技師の杉江正行氏は「工場には数多くの装置があるが、工具寿命管理でドリルなどの工具の寿命が来そうな段階で、事前に予備を準備し、機械を止めないというような現場の知恵を生かした対策などが行える。例えば、夜間などの人が少ない時間帯の稼働であれば、急に工具寿命が来たときに対応するのは難しい。過去のデータを見える化することで事前に準備しておくことが可能だ」と語っている。

　また日江井氏は「今までは稼働状況などで生産が停止し機械の稼働率が低い状況が発生した時も定性的な判断しか下せなかったが、定量的でリアルタイムな情報が得られることで、その場で具体的な対策が打てる。また次に再発を防止することで“改善”につなげることができる」と話す。

工場内の“見える化”を実現するモニター（左）と、作業員が持つタブレット端末（右）。それぞれ工場内の様子がリアルタイムで閲覧できる（クリックで拡大）

生産性は2×2倍を目指す

　DS1による新たなモノづくりにより、2013年の8月に比べて現在の生産性は約2倍になっているという。土日の稼働や夜の稼働が順調に動き始めた点など、24時間・週7日稼働が本格化しつつある。しかし、同社が目指す目標はまだまだ道半ばだ。

生産を担当するオークマ製造本部主席技師の杉江正行氏

　「DS1で目指す生産性は、現在のさらに2倍だ。今までは稼働時間を長くすることを重視し、稼働時間は大きく増やすことができた。今後は稼働時間内の稼働の質を上げることで生産性を高めていく」と日江井氏は語る。

　自動化における土日や夜の職務体系の整備などを進める他、技術面でも「向上の余地はまだまだ大きい」と日江井氏は語る。例えば、自動化による安定性を図るために切りくずの出し方についての技術向上を進めることや、機器の知能化機能などを効果的に使いこなすこと、をポイントと挙げる。

　杉江氏は「当社が提供している『加工ナビ』では『びびり抑制制御』機能などがあるが、これを使うことである工程では、作業時間を75％削減することができた。従来びびりにより加工条件を高めることができなかったが、びびり抑制制御を使うことで加工条件を高めることができ、一気に加工時間を短縮できた。現場が知能化機能を使いこなすことでさらにさまざまな工程の短縮が行えるはず」と訴える。

新生産管理システムの構築

　これらの新たなオペレーションを実現するためIT基盤も刷新した。新たに独自の生産管理システムである「新生産管理システム」を構築した。多品種少量生産というITシステムにとっては難しい事業形態に合うシステムを模索し、最終的には独自開発を行ったという。

オークマ情報システム部次長兼システム管理課課長の鈴木弘氏

　ITを担当する、オークマ情報システム部次長兼システム管理課課長の鈴木弘氏は「ITインフラとしては、工場内では無線LANによるネットワークを用意した他、電力やERP、機械からの実績を連動して取れるシステムを用意した。極端な多品種少量生産である工作機械では、事業モデルに合う生産管理システムがあまりないため、自社で開発した。考え方は、超多品種少量生産におけるBTO（受注生産）モデルだ。BTOのような形態の生産管理が行えるようにした」と話す。

　生産管理における独自システム構築の一方で、将来的には、工場そのものを1つのパッケージとして、DS1でのノウハウを標準化し、他の工場に展開することも今後に向けて検討を進めているという。「工場の仕組みや、自動化、見える化など、モデルケースとして他の工場でも広げていく方針だ。既に本社から可児工場の状況などは見えるようになっている」と日江井氏は語る。

オークマが目指す先の先

　さらに、将来的には今回DS1で築いた生産技術やシステム、工場の仕組みなどを、展開することなども想定しているという。

　そのためには、標準パッケージでできるところは活用していく考え方だ。今回のDS1では、サーバは「Windows Server」、データベースでは「SQL Server」、タブレット端末には「Surface」などのマイクロソフトの標準パッケージを採用している。最新のOSを活用することで、新たなIT基盤としての強みを発揮していく狙いだ。「標準的なモノを活用することで、結果的にマイクロソフトが多くなった」と鈴木氏は語る。

　工作機械だけでなく生産技術をどう提供するか。「ないものは作る」のオークマが目指す目標は非常に高いところにある。

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