　パネリストのうち最年少である本田技術研究所の椋本氏は、社内公募でS660のアイデアを出し、優秀作品として選ばれたことから開発を担当することになった。同氏によれば「最初は目標を決めるのがなかなかうまくいかなかった」という。小さなスポーツカーを作ることは決めたものの、「小さなスポーツカーの魅力とは何か」を探すところがスタート地点だった。

　アドバイザーとして経験豊かな年配の社員も付いたが、公募で集めたメンバーはほぼ全員が経験の浅い若手。まずは全員がさまざまなクルマに乗り、自分たちが目指すクルマを大勢が本音でワイワイガヤガヤと話し合う、同社の伝統でもある「ワイガヤ」で決めた。同氏は「愛車の“愛”って何なのか、ということも5年前に議論になった」といい、「答えは明確に出ていないが、そういう本質の部分まで話をして」構想を練った。

　結果、そのクルマでどんな価値を提供するのかを考え、それを達成するためにどんな機能が必要なのかを決めていく手法でS660の開発を進めてきた。開発の早い段階で、生産委託することになる八千代工業の工場にクレイモデルを持って行き、現場のスタッフに「一緒に作っていきたい」と訴えたことにより、一層協力的に動いてもらえたことも大きな力になったと述懐した。

「S660」の外観デザインスケッチ（クリックして拡大）出典：ホンダ

　最後に、マツダの山本氏は若手エンジニアに向けて「どんな分野でも“世界一を目指そう”と思うこと。夢中になれば自然に身体が動くのではないか」とアドバイス。日産自動車の東倉氏は「われわれが作るのは道具であって、自分が開発したものがいいものかどうか決めるのはお客さま。専門部署で顧客動向を分析していたりもするが、本当にお客さんが喜んでくれているのかを自分で腑に落ちるまで考えること。そうでないと、どこかで路頭に迷うことになる」と語った。

最後には来場者からの質問も幾つか受け付けた

関連キーワード

自動走行車 | マツダ | トヨタ自動車 | 三菱自動車 | 日産自動車 | 本田技研工業 | スポーツカー | オートモーティブワールド

「レクサスRC F」を意のままに走らせる、FR車で「世界初」の駆動力制御システム
トヨタ自動車の「レクサスRC F」は、サーキット走行が可能なプレミアムスポーツカーであり、2007年に発売した「レクサスIS F」の後継モデルである。意のままの走りを可能にするため、「FR車で世界初」（同社）となる駆動力制御システム「TVD」を採用した。
「エクストレイルハイブリッド」は胸アツエピソード満載の人情カーだった！
「エクストレイルハイブリッド」は、今後の日産自動車の製品展開にも期待を抱かせる、FF車向けハイブリッドシステムを搭載している。しかし筆者の今井優杏氏によれば、そのこと以上に「胸アツエピソード満載の人情カーだった！」とか。
新型「ロードスター」はマツダ新世代商品の集大成
2015年内の発売を予定している新型「マツダロードスター」。4代目となる「NDモデル」であり、1989年に発売された初代の「NAモデル」と同様に完全新規開発の車両だ。このNDモデルについて、国内市場向け仕様の開発目標値をマツダが明らかにした。
「S660」はなぜ軽自動車になったのか
ホンダが2015年4月より発売すると発表した「S660」は、19年ぶりの復活となる同社の軽オープンスポーツカー。本格的な走行性能を追求しながらも、幅広いユーザーに向けた“手の届くスポーツカー”を目指したという。
最後の「ランエボ」を1000台限定発売、最高出力は300馬力以上に
三菱自動車は、スポーツセダン「ランサーエボリューションX（ランエボX）」の特別仕様車「ランサーエボリューションファイナルエディション」の先行予約受付を開始した。販売台数は1000台限定で、このランサーエボリューションファイナルエディションをもって、ランエボXは生産を終了する。