　タイムズ24とBMWの日本法人ビー・エム・ダブリュー（以下、BMW）は2012年7月20日、タイムズ24のカーシェアリングサービス「TimesPLUS（タイムズプラス）」に、BMWが電気自動車（EV）を提供する形で、EVの合同実証実験を始めると発表した。実証実験には、これまで使っていた「MINI」ベースの「MINI E」ではなく、「BMW 1シリーズ」ベースの「BMW ActiveE」を使用する。タイムズ24の「タイムズステーション有楽町イトシア」（東京都千代田区）に2台、「タイムズステーション池袋」（東京都豊島区）と「タイムズステーション横浜山下町」（横浜市中区）に1台ずつ、計4台のBMW ActiveEをタイムズプラス用の車両として配備し、同日からサービスを始めた。

　BMW ActiveEは、BMWでMINIブランドを除いて最も小型のBMW 1シリーズをベースに開発された。外形寸法は全長4360×全幅1748×全高1438mmで、車重は1815kg。2ドアのクーペタイプの車両で、4人乗りである。前回の実証実験で使用していたMINI Eも、2ドアのクーペタイプだったが2人乗りだった。

タイムズプラス用の車両として配備される「BMW ActiveE」の外観。「BMW 1シリーズ」をベースに開発したクーペタイプのEVである。（クリックで拡大）出典：BMW

　最高出力が125kW／170ps（馬力）、最大トルクが250Nmの走行用モーターを搭載する。最高速度は毎時145kmで、0～毎時100kmの加速時間は9.0秒である。リチウムイオン電池の容量は32kWhで、日常的な利用であれば満充電状態から160km走行できるという。電池パックの重量は450kgである。

「BMW ActiveE」に搭載されている、リチウムイオン電池（1）、モーター（2）、インバータ（3）の位置。リチウムイオン電池が、エンジンルームから車両底部まで詰め込まれている。モーターとインバータは車両後部に搭載されている。（クリックで拡大）出典：BMW

「BMW ActiveE」の充電コネクタ（クリックで拡大）出典：BMW

　充電には、欧州域内で利用可能な110V／16A（1.3kW）と240V／32A（7.7kW）の出力に対応する車載充電器を使う。充電時間は、110V／16Aが16～20時間、240V／32Aが4～5時間。コネクタ形状が同じなので、国内の100V／200V電源を用いる普通充電器で充電することもできる。ただしこの場合、電圧が低下する分だけ充電時間は遅くなるとみられる。

「BMW i3」の開発に反映

　今回の実証実験に用いるBMW ActiveEは、BMWが2013年以降の発売を予定しているEV「BMW i3」（関連記事）の「重要なマイルストーンになる」（BMW）という。実際に、BMW i3は、BMW ActiveEのモーターとリチウムイオン電池とほぼ同じものを採用する計画だ。

　BMWは、2011年3月から5カ月の間、28人のユーザーが参加して、MINI EによるEVの実証実験を行っている。これに対して、カーシェアリングサービス用の車両としてEVを運用する今回の実証実験では、より多くのユーザーによるEV利用の実態に関するデータや、EVに関する意見を収集できる。そしてこれらの成果を、BMW i3の開発に反映させる方針である。

　タイムズ24は、BMWブランドのEVが加わることで、カーシェアリングサービスのユーザー拡大が可能になる。