　遮炎機能の発現メカニズムは以下の通り。まずGULFENGが炎により加熱される。次に、285℃を超えた時点でGULFENG内のPPS繊維が溶融した後、溶けたPPS繊維が膜化し、耐炎化糸を覆う。続いて、耐炎化糸は酸素が遮断された状態で加熱され、吸熱しながらグラファイト構造化し強固な骨材へと変化していく。その骨材の間を膜化したPPSも炭化し、炎を防ぐ炭化膜となる。

メタアラミドペーパーと「GULFENG」の遮炎性の比較［クリックで拡大］出所：東レ

加熱されて穴があいたメタアラミドペーパー（左）と炭化膜を形成し穴があかない「GULFENG」（右）［クリックで拡大］出所：東レ

　加えて、60μmの薄いペーパーから厚手のフェルト、織物と多様な形態での提供に対応し、最終用途に応じて製品形態をカスタマイズできる。

　説明員は「GULFENGの用途としては航空機の座席、電気自動車（EV）のバッテリー、ベットマットレス、公共座席向けの耐火材を想定している。現状は航空機の座席のみで採用されている。加えて、採用を目指し、EVのバッテリーや公共座席向けのタイプの開発も進めている。EVバッテリーで耐火材の役割を果たす金属製のケースの素材をGULFENGに変更すれば軽量化も図れる見込みだ」とコメントした。

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