　CNF強化樹脂はポリプロピレン（PP）やナイロン6（PA6）などの樹脂にCNFを混練、分散して製造する新素材で、高い強度を特徴とする。部材の軽量化が図れるだけでなく、マテリアルリサイクル性に優れ、プラスチック使用量や温暖化ガスの排出を削減することから、自動車、建材、家電などでの利用が期待されている。

　今回拡張した実証生産設備では、CNFの含有率が30～50％と高いCNF強化樹脂マスターバッチを、年間50t以上製造できる。

CNF強化樹脂マスターバッチペレット［クリックで拡大］出所：日本製紙

CNF強化樹脂ペレット中のCNF繊維出所：日本製紙

　同社はCNF強化樹脂の設計、開発、製造に関してISO9001の認証を取得しており、マスターバッチの品質管理を強化していく。また、安定して大量生産可能な技術を確立する。

　2021年10月にはCNF強化PA6の、2022年4月からはCNF強化PPのサンプル提供を拡大。自動車部品など幅広い産業に向けて用途開発を加速させる。

　同社では、既に宮城県石巻市の石巻工場で産業用途向けにTEMPO酸化CNFを、島根県江津市の江津工場で食品、化粧品向けにカルボキシメチル化（CM化）CNFを生産、販売している。

　今回の設備拡張により、CNF強化樹脂の大量製造技術と供給体制を早期に確立し、新素材であるCNFの市場創出を強化する。また、減プラスチック社会の構築や地球温暖化対策にも貢献していく。

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