　完全埋め込み型人工舌システムは、形状記憶合金などを応用したアクチュエーターと、体外から非侵襲的にエネルギーを供給する1次コイル、体内に埋め込まれた2次コイル、コントロールシステムで構成されており、嚥下機能を再現する。例えば、食物を飲み込もうとする場合、皮膚の外から下顎に1次コイルを接触させて、舌の動きを制御する。

「人工舌システム」の設計と人工舌モーションモデルのレントゲン画像（1：食物塊、2：人工舌アクチュエーター、3：2次コイル、4：1次コイル）出典：東北大学

　また、埋め込み型ではなく、嚥下機能を補助するデバイスとして応用する計画もある。

舌がん手術後のサポーティングデバイスとしての応用の一形態（クリックで拡大）出典：東北大学

　研究チームは今後、人工舌システムに自動制御システムを取り入れて、メンテナンスフリーの完全自動化とすることも視野に入れている。

患者自身が「人工舌」の嚥下動作をコントロールできるシステム（クリックで拡大）出典：東北大学

　舌がんを含めた口腔がん手術では、術後の舌の再建技術は向上しているものの、再建した舌の部分が動かないため、食物の飲み込みや会話の機能に障害が残るなど患者のQOLを損なう。同人工舌で口腔機能を補うことにより、患者のQOL改善に役立つことが期待される。

舌がん手術の概念図（クリックで拡大）出典：東北大学

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