　日立製作所は2019年11月26日、同社のiPS細胞大量自動培養装置を用いて、細胞の3次元培養法の新たな自動化技術を開発したと発表した。マイオリッジとの共同研究の成果だ。また、同年12月1日より、細胞の製造自動化を検討している顧客に対し、最適な細胞の製造方法を提案する、自動製造プロセス構築支援サービスの提供を開始した。

　本技術では、2次元培養法向けの大量培養容器を用いて、心筋細胞の細胞凝集塊を均一かつ高密度に分布させる3次元培養を自動化した。従来の3次元培養法で課題となっていた培地コスト、培地撹拌（かくはん）によるシェアストレス、培地交換作業の複雑さを解決する。心筋細胞以外のさまざまな細胞にも適用できると考えられている。

　自動製造プロセスの構築支援サービスでは、顧客の細胞製造プロセスを精査し、細胞によって異なる重要パラメーターの抽出や最適化方法を提案する。これにより、顧客の細胞製造自動化を支援する。

　再生医療には大量の細胞が必要な一方、製品の製造に使われる細胞培養はほとんどが熟練技術者の手技によるもので、製造できる細胞数は限られている。同社はiPS細胞の大量自動培養技術の開発に取り組んでおり、2017年には研究用自動培養装置を開発。2019年3月には、GCTP省令に適合する装置として、iPS細胞大量自動培養装置を製品化している。

手技および自動培養装置で大量培養した心筋細胞の位相差顕微鏡像出典：日立製作所

3次元培養法の自動化イメージ出典：日立製作所

「医療機器ニュース」バックナンバー

マイクロ心臓の開発へ、培養した心筋細胞で自律的な拍動組織を形成
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iPS細胞とES細胞の分化状態が培養液の解析のみで判断可能に
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液体のりの主成分を用いて、造血幹細胞を増幅させることに成功
東京大学は、高価なウシ血清成分やアルブミンの代わりに、液体のりの主成分「ポリビニルアルコール」を用いることで、細胞老化を抑制した造血幹細胞を長期培養系で安価に増幅することに成功した。