　BDA陽性軸索終末の分布に関して、脳損傷を受けていない健常個体と、第1次運動野を損傷させた後に手の運動機能が回復した脳損傷個体とを比較したところ、小脳からの出力を担う小脳核の領域で差が見られた。BDA陽性軸索終末が脳損傷個体の小脳核だけで観察されたことから、このBDA陽性軸索終末は、脳損傷後の機能回復過程で新たに形成された神経路と考えられる。

　さらに、脳損傷個体について、BDAとシナプスの構成タンパク質（情報伝達分子）を多重蛍光染色で調べた。その結果、小脳核の神経細胞にBDA陽性軸索終末が結合する様子が見られ、BDA陽性軸索終末の一部がシナプス構成タンパク質を発現することが分かった。

　近年、脳卒中などで脳に損傷を受けた後、適切な脳の変化を促すことで機能を回復するニューロリハビリテーションの考え方が広がっている。今回の研究によって、手の運動機能回復の背景にある神経路の形成が明らかになり、脳損傷後の機能回復経過で見られる脳の変化を捉えることができた。この成果は、今後のニューロリハビリテーション技術の開発に寄与することが期待される。

脳損傷後の運動機能回復に必要な神経路の形成（クリックで拡大）出典：産業技術総合研究所

左：BDA注入位置と陽性軸索終末の例、右：健常個体と脳損傷個体の機能回復時のBDA陽性軸索終末の分布（クリックで拡大）出典：産業技術総合研究所

小脳核の神経細胞にBDA陽性軸索終末が結合する様子（クリックで拡大）出典：産業技術総合研究所

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