　製造機械およびFA業界にとって2016年はまさに大きな転換が具体的な形になった1年となったのではないでしょうか。2014年から注目を集めてきたインダストリー4.0などの概念が、現実のものへと降りてきて製造業各社が実証実験や実際の活用へと踏み出してきています。2016年のMONOist FAフォーラムもそれを象徴する「スマート工場」の1本足打法というような結果となりました。FAフォーラムで2016年に公開された記事の年間PVの上位記事とそこから見えるFA業界のトピックについて紹介します。

第1位：トヨタが工場内ネットワークでEtherCATを全面採用、サプライヤーにも対応要請

　2016年に公開した記事で最も多く読まれたのは「トヨタが工場内ネットワークでEtherCATを全面採用、サプライヤーにも対応要請」となりました。EtherCATはドイツのベッコフオートメーション（Beckhoff Automation、以下ベッコフ）が開発した、イーサネット（Ethernet）と互換性のあるオープンなフィールドネットワークです。現在は2003年に設立されたETGにより、機能要件や認証手順などが規定・管理されています^※）。

※）関連記事：いまさら聞けない EtherCAT入門

　トヨタ自動車（以下、トヨタ）では従来、日本電機工業会（JEMA）が推進するオープンフィールドネットワークの「FL-net（エフ・エル・ネット）^※）」を中心として活用してきました。しかし「日本であるとかドイツであるとかではなく、良い技術を採用して使い、良い製品や良い社会を作ることがメーカーとしての役割だ。新しい技術を積極的に採用することで競争力を強化していく」（トヨタの先進技術開発カンパニー工程改善部長の大倉守彦氏）ことを決めたのです。

※）関連記事：いまさら聞けないFL-net入門

EtherCATの全面採用を決め握手するトヨタの大倉氏（右）とETG チェアマンのマーティン・ロスタン氏（左）

　工場内にもオープン化やネットワーク化の波が訪れる、スマート工場化に向けて日本企業も本格的に動き出したことを象徴した動きだったと感じています。

第2位：第4次産業革命、2030年に日本の製造業が“あるべき姿”とは？

　第2位には、安倍政権における成長戦略の一端を担う「ロボット新戦略」実現を担う「ロボット革命イニシアティブ協議会（RRI）」の中間取りまとめを紹介する「第4次産業革命、2030年に日本の製造業が“あるべき姿”とは？」がランクインしました。

　ロボット革命イニシアティブ協議会は2015年5月に始動し、2016年は活動が本格化した1年となります。3つのワーキンググループ（WG）での活動を推進していますが特に製造業のビジネス変革に関係が深いのが「IoTによる製造ビジネス変革WG」です。同中間取りまとめでは2030年に製造業にとってあるべき姿を5つのポイントで紹介。さらにこれを実現するために乗り越えなければならない6つの課題について紹介しました。

　RRIでは2016年は国際協力などを積極的に推進したことも印象的でした。2016年4月にはドイツ連邦政府と日本政府の第4次産業革命に関する連携が発表されましたが、合せてRRIとドイツの「プラットフォームインダストリー4.0」の連携も発表されました。標準化^※）や中小企業同士の連携など既に多くの活動が本格化しています。

※）関連記事：インダストリー4.0を巡る国際標準化の動きはどうなっているのか

　2017年は、日本がパートナーカントリーを務めるCeBITや、ドイツで開催されるG20などもありますので、さらに具体的な動きや成果が実現されるかもしれません。

第3位：ジェイテクト香川工場が挑むIoT活用、生産効率はどこまで高められるのか

　第3位にはIoTを活用したスマート工場実現に向けて、先進的な取り組みを進めるジェイテクトの香川工場の事例記事「ジェイテクト香川工場が挑むIoT活用、生産効率はどこまで高められるのか」がランクインしました。

　ジェイテクトではIoTを、IoE（Internet of Everything）として推進しています。これはモノ（Things）だけでなく、人も含めたいという意思を示すものです。2016年に開催された「第28回日本国際工作機械見本市（JIMTOF2016）」ではこの香川工場を含むIoEの実証の成果について、映像での紹介を中心とした異色の展示を行い、業界関係者に驚きを与えました^※）。

※）関連記事：あえて実機は置かない、ジェイテクトが振り切った「IoE」の世界

　ジェイテクトはトヨタの生産ラインにおけるラインビルダーの役割も担っており、基盤となるPLC「TOYOPUCシリーズ」などを含め、理想の工場の姿に向けて着々と布石を打っている様子を示したといえます。

　第4～10位については、以下のランキング表から記事内容を確認していただければと思います。