　経済安全保障などの観点から半導体産業が関心を集め、Rapidus（ラピダス）には日本政府も巨額の支援をしている。その中で、Quest Global（クエスト・グローバル）の日本法人であるクエスト・グローバル・ジャパン代表取締役社長の貫名聡氏は、2025年5月28日、東京都内で同社が開いた記者会見において「国内で半導体製造装置のエンジニアが6000人不足している」と、日本の半導体製造装置開発における人材不足の現状を語った。

プロダクトエンジニアリング特化のグローバル企業

　1997年設立のクエスト・グローバルは、シンガポールに本社を置き、18カ国に拠点を持つ。事業はプロダクトエンジニアリングサービスに特化しており、自動車やエネルギー、航空宇宙／防衛、ハイテク／医療機器／通信、半導体などの分野に精通したエンジニアを抱えている。約2万1000人の従業員がおり、オフショアも含めて2400人以上のエンジニアが日本の顧客向けに従事している。そのうち、日本人の割合は50％だ。

クエスト・グローバル・ジャパンの貫名聡氏

　半導体業界においては、グローバルで3000人以上のエンジニアが半導体製造装置メーカーやデバイス製造メーカーに従事している。大手半導体製造装置メーカー10社のうち5社が、大手デバイス製造メーカー10社のうち7社がパートナーになっているという。2025年3月には日本のRapidus（ラピダス）との提携や、FPGA向けのVLSI設計を手掛ける米国企業Alpha-NumeroTechnology Solutionsの買収を発表した。

　日本の半導体製造装置企業で2万4000人がエンジニアとして従事している中で（部品メーカーなどは対象外）、クエスト・グローバルではソフトウェアとハードウェアのエンジニアがそれぞれ3000人足りていないと見る。

「ソフトウェアに関しては成り手はいるが、需要が大きすぎてエンジニアの数が追いていない。ハードウェアのエンジニアに関しては、若い人たちがなりたい職業ではなくなってきており、人材のパイプラインがどんどん細くなっている」（貫名氏）

日本の半導体製造装置企業における人材面での課題［クリックで拡大］出所：クエスト・グローバル

　エンジニア不足を踏まえて、クエスト・グローバルでは日本の半導体製造装置開発、設計の現場における課題が大きく分けて3つあるとする。1つ目は、半導体製造装置の延命によるレガシー装置のソフトウェアメンテナンスに対する人材不足だ。半導体製造装置は導入されてから、稼働を終えるまでの期間が長い。40年近く前の半導体製造装置がいまだに稼働している例もある。装置に使われているコンピュータやOSはどんどんアップデートしており、それらに対応しなくてはいけない。

　クエスト・グローバル・ジャパンセミコンダクターバーティカルゼネラルマネジャーの高木庸司氏は「開発に携わったエンジニアはもう引退しており、装置の維持をする人材が問題になっている。古い技術やプログラミング言語を使っているため、半導体製造装置メーカーも本当は新製品の開発によりリソースを割きたいが、断ると今までの信頼を失ってしまう」と背景を話す。