　今回の説明はファクトリーオートメーションの産業用ネットワークが主体でしたが、プロセスオートメーションでもイーサネット採用の検討が進んでいます。プロセスオートメーションに求められる2線式伝送（バス給電）、本質安全防爆に対応できる物理層仕様がAPLです。APLに対応した通信用CPUが必要になります。

　TSN、APLはイーサネットベースですが、アプリケーションの要求から、私たちが日常で使っているイーサネットをそのまま使うわけではありません。TSN、APLの両方の技術共に、2025年から本格的にマーケットに紹介される予定です。

　ユーザー、機器ベンダー、エンジニアリング会社というオートメーションのマーケットからどのように評価されていくかが気になります。

最後に

　「工場の中で稼働している多くの機器を簡単に接続し、データ／情報を自由にやりとりしたい」という1980年代のMAPの願いはまだ完全には実現されていないかもしれません。

　しかし、産業用ネットワークは民生用の技術の進化にも促され、着実に進展してきました。確かに以前と比べて、産業用ネットワークは異なるベンダーの機器でも、接続しやすくなり、データ／情報をより自由にやりとりできるようになり、接続コストも下がってきています。

　産業用ネットワークのオープン化は、オートメーションの変化の歴史でもあります。将来は汎用ネットワーク技術での「オープン化」がもっと進むかもしれません。あるいは、まだ知らない技術が採用されていくかもしれません。これからも産業用ネットワークがどのような形で発展するか期待を持って見ていきたいと思います。

TJグループ株式会社

元吉　伸一（もとよし　しんいち）

日本の産業用制御機器ベンダーに18年間勤務し、その間に国内営業技術、米国駐在、マーケティングの業務に従事した。その後、欧州産業機器ベンダーの日本子会社での16年間の勤務を経て、産業用ネットワークの普及活動を2022年まで担当した。現在は、産業オープンネット展準備委員会のリーダーを務めている。

⇒連載「産業用ネットワークのオープン化の歴史」のバックナンバーはこちら

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