液相法を採用したナノカーボンコーティング技術を開発、シリカに導電性を付与可能：材料技術

日本触媒は、材料／加工機械の総合展「第14回 高機能素材 WeeK」内で、独自開発したナノカーボンコーティング技術を披露した。

[遠藤和宏，MONOist]

　日本触媒は、材料／加工機械の総合展「第14回 高機能素材 WeeK」（2023年10月4〜6日、幕張メッセ）内の「第12回 プラスチック ジャパン【高機能プラスチック展】」に出展し、独自開発したナノカーボンコーティング技術を披露した。

　同技術は、対象の無機粒子に1nmまでの極薄均一なナノカーボンコート層をコーティングできる他、ナノカーボン層の効果により粒子表面にさまざまな機能を加えられる。付与できる機能としては、付与できる機能は、分散性、導電性、熱伝導性、潤滑性、耐摩耗性、充填性、流動性などで、強度向上も図れる。

同社のナノカーボンコーティング技術のイメージ［クリックで拡大］ 出所：日本触媒

　ナノカーボンコーティング可能な粒子は、アルミニウム、鉄、銅、シリカ、アルミナ、マグネシア、チタニア、窒化ホウ素、窒化アルミニウムなどの金属／セラミックス粒子となっている。一例を挙げると、絶縁性のシリカにナノカーボンコーティングを施すことで導電性を付与できる。

同社のナノカーボンコーティング技術の活用例［クリックで拡大］ 出所：日本触媒

流動性を高めるナノカーボンコーティングを行ったローカーボンタイプのステンレス「SUS316L」（左）と未加工のSUS316L（右）の粒子、左の粒子の方がスムーズに移動

　日本触媒の説明員は「最大の特徴は、ナノカーボンのコーティングに、化学反応により液中に溶けた対象物質で核を形成し、その核を成長させたナノ粒子を生産してコーティングする液相法を採用している点だ。液相法は、多様な物質の薄膜を形成する堆積法である気相法と比べ、対象の粒子表面にムラなく均一にコーティングできる。加えて、本技術は表面のみを機能化するため、対象粒子の性能に大きな影響は与えない」と話す。

　さらに、液相法は量産性に優れているが、不純物が混入しやすいという弱点もある。そこで、同社では、高いレベルのナノカーボンコーティングが求められる半導体材料を対象とせず、導電／放熱／潤滑フィラーや焼結体原料（3Dプリンタ材料、粉末治金）などをメインターゲットとして想定している。「現状は小ロットでのナノカーボンコーティングにしか対応できないが、引き合いや採用などの増加に合わせて、スケールアップも検討していく」と説明員は語った。

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