　プレスカンファレンスの自動車に関する部分には、ソニー・ホンダモビリティ代表取締役会長兼CEOの水野泰秀氏が登壇し、ソニー・ホンダモビリティで展開するブランド名が「AFEELA（アフィーラ）」だと発表した。モビリティが“知性を持つ存在”として感じることや、モビリティとITによって人と社会を感じることという意味を込めたという。

ソニー・ホンダモビリティの水野泰秀氏［クリックで拡大］出所：ソニー・ホンダモビリティ

　ソニー・ホンダモビリティとして開発を進めている乗用車のプロトタイプも初披露した。プロトタイプは5人乗りのセダンタイプで、車両サイズは全長4895×全幅1900×全高1460mm、ホイールベースは3000mmだ。駆動方式はAWD（全輪駆動）となる。

　このプロトタイプをベースに開発を進めて、2025年前半から先行受注を開始し、2025年中に発売する。生産はホンダの北米拠点で行う。納車は北米が2026年春からとなる（過去の会見では2026年後半に日本でも納車と発表されている）。

　プロトタイプのデザインについては、「今までの車両デザインに求められた個性や造形の在り方を見つめ直すとともに、積み上げられてきた価値観を磨き上げることで、本質的な価値を浮き彫りにし、ピュアで強いデザインに昇華することを目指した」という。クルマの構成要素が、動力性能やパフォーマンスから、ソフトウェアやネットワーク、ユーザーエクスペリエンスに移行していく中での新たなモビリティの価値基準を示すことを目指した。

新ブランド「AFEELA（アフィーラ）」で販売する新型車のプロトタイプ［クリックで拡大］出所：ソニー・ホンダモビリティ

　エクステリアには、モビリティと人がコミュニケーションをとるための「メディアバー」を搭載している。インテリアは、まゆに包まれたようなラウンド基調のデザインとした。注意をそらす装飾を極力なくすとともに、カラーリングもシンプルにしたという。

　提供価値の1つにAutonomy（自律性）を掲げており、特定の条件下でのレベル3の自動運転システムの搭載を目指すとともに、市街地などより広い運転条件下に対応したレベル2＋の自動運転システムも開発している。こうした自律性の実現に向けて、Qualcomm Technologies（クアルコム）の「Snapdragon Digital Chassis」のSoC（System on Chip）を採用し、最大800TOPS（1秒当たり800兆回の演算処理を行う）の演算性能を持たせる。また、今回発表したプロトタイプにはカメラや超音波ソナー、ミリ波レーダー、LiDAR（Light Detection and Ranging、ライダー）、ToFセンサーなどを合計45個搭載した。

プロトタイプに搭載されている各種センサー［クリックで拡大］出所：ソニー・ホンダモビリティ

　クアルコムのSoCは自動運転システムだけでなく、HMI（ヒューマンマシンインタフェース）、インフォテインメントシステム、テレマティクスサービスなど主要な機能に採用する。

　車内をエンターテインメント空間に拡張するため、メタバースなどデジタル技術をフル活用する。Epic Gamesと協力して、モビリティにおける新しいエンターテインメントの価値観やコンセプトを検討していく。AR（拡張現実）を使ったナビゲーションシステムも提供することを目指す。

プロトタイプの外観。光っているエンブレムのあたりがメディアバー［クリックで拡大］出所：ソニー・ホンダモビリティ

プロトタイプのインテリア［クリックで拡大］出所：ソニー・ホンダモビリティ

超小型人工衛星を打ち上げ

　プレスカンファレンスでは、ソニーグループ会長兼社長 CEOの吉田憲一郎氏が同社初となる超小型人工衛星「EYE」を2023年1月3日に打ち上げたことも明らかにした。これは「STAR SPHERE」というプロジェクトで、超小型人工衛星には遠隔での操作や撮影が可能なカメラが搭載された。ソニーグループのCMOSイメージセンサーの技術も採用されている。宇宙の視点を身近なものにすることで、地球環境や社会課題を考えるきっかけを提供することを目指している。

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