　加工用レーザーには、一定の強さのレーザー光を連続して出力するCW（Continuous Wave）レーザーと、レーザー光を短い間隔で繰り返し出力するパルスレーザーがある。現在、レーザー加工の主流はCWレーザーで、パルスレーザーは利用はあるものの高出力の装置が開発されず、応用開拓が進んでいなかった。

　同社は、新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）の「高輝度・高効率次世代レーザー技術開発」プロジェクトにおいて、高出力パルスレーザー装置の開発を進めてきた。今回、パルスエネルギーを250Jとした産業用パルスレーザー装置の開発に成功した。

最高250J出力の産業用パルスレーザー装置（クリックで拡大）出典：浜松ホトニクス

　レーザー媒質として最適化したセラミックス10枚を搭載し、光エネルギーの蓄積能力を従来の約2倍に高めた。増幅器は新たに開発した小型のLDモジュール8台を搭載し、レーザー媒質を励起する効率を上げ、励起能力も従来比2倍に向上している。

パルスレーザー装置の仕組み（クリックで拡大）出典：浜松ホトニクス

新開発のレーザー増幅器の概要出典：浜松ホトニクス

　同社独自の高出力レーザー技術を採用し、装置全体の光学設計を最適化。集光性や照射面への出力分布の均一性など、ビームを高品質化している。また、同装置を用いて、1kJ級レーザーの設計に必要な基本的な条件の評価も実施。現在の性能を維持したままビームのサイズを4倍に拡大することで、1kJ級レーザーを実現できる可能性を確認した。

　今後、東京大学が中心となったTACMIコンソーシアムと連携し、同装置を用いたレーザー加工実験と加工データを集約したデータベースの構築、AI（人工知能）を用いた加工条件の最適化を進める。さらに同社では、1kJの産業用パルスレーザー装置の開発に向けた研究に取り組んでいく。

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