　九州大学は2020年10月9日、光を目に入射したときに現れる第4プルキンエ像を利用して、4秒程度で水晶体の混濁度や分光透過率を安全、簡便に測定できるシステムを開発したと発表した。この成果は、同大学大学院芸術工学研究院教授の樋口重和氏らと、Singapore Eye Research Instituteとの共同研究によるものだ。

開発システムの概要（クリックで拡大）出典：九州大学

　第4プルキンエ像は、眼球に光を入射した際に現れる水晶体後面からの反射像。今回開発したシステムは、複数の色（波長）の光を入射したときの第4プルキンエ像をCMOSカメラで撮像し、波長別の光学濃度（光が透過しない度合い）を測定する。

　若年群、中年群、高齢群それぞれで測定した分光光学濃度の曲線下面積（AUC）を混濁度の指標とし、分光光学濃度からモデル式によって分光透過率を推定する。

上：測定した分光光学濃度、下：分光光学濃度から推定した分光透過率出典：九州大学

　同システムの構成は、光を照射する光源装置とプルキンエ像を取得するための撮像素子、解析用パソコンと非常にシンプルだ。将来的には持ち運びできる小型デバイスの開発にもつながる可能性がある。また、同システムは水晶体の混濁度に加え、分光特性も評価できるため、白内障の診断をはじめ、水晶体関連の研究に貢献することが期待される。

　目の中の水晶体は、加齢に伴い混濁していき、光の透過率が低下する。水晶体の混濁度やどの波長の光をどれだけ通すのかという分光透過率は、白内障や視覚、色覚研究に役立つと考えられているが、これらを生体において簡便かつ同時に測定できる方法はこれまで開発されていなかった。

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