　菱洋エレクトロとハンガリーのソフトウェア企業AImotiveは2017年12月11日、東京都内で会見を開き、GPUで開発したディープラーニング（深層学習）のアルゴリズムをGPU以外でも動作できるようにするハードウェアアクセラレータIP「aiWare」を発表した。会見会場では、FPGAに「aiWare」を搭載し、GPUと同じ物体識別のアルゴリズムを動作させて比較するデモを実演。消費電力をGPU比で2割程度に抑えながら、90％以上のコア利用率で同等に機能する様子を示した。

　IPは半導体メーカーに向けて提案する。菱洋エレクトロは国内で技術面のサポートを行う。このアクセラレータは、半導体メーカーやIT企業で策定中の規格「NNEF（Neural Network Exchange Format）」に準拠。IPの採用が拡大すれば、ティア1サプライヤーは開発したアルゴリズムを実装するハードウェアの選択肢が増えることになる。

同じディープラーニングのアルゴリズムを動作させているFPGA（左）とGPU（右）（クリックして拡大）

　AImotiveは2015年7月に設立された企業で、車載向けのディープラーニング開発に特化している。分社化する前のKishontiの時代から含めると約10年にわたり、主にGPUとディープラーニングに携わってきた。

　aiWare以外の製品は自動車メーカーやティア1サプライヤー向けに提供している。Groupe PSA（プジョーシトロエン）やVolvo Cars（ボルボ）への納入実績がある。ディープラーニングを使って自動運転レベル4相当の認識やパスプランニングを行うソフトウェアプラットフォームの他、カメラやライダー（LiDAR:Light Detection and Ranging）、ミリ波レーダーなどセンサーのシミュレーションツールを持つ。

　AImotiveのチップ技術責任者であるマートン・フィーハー（Marton Feher）氏はGPUの課題について、消費電力の高さやレイテンシ（遅延時間）を挙げた。また、ハードウェアの理論上の性能は発揮できていないと説明した。GPU以外のハードウェアにも一長一短があり、人工知能（AI）向けに専用のアクセラレーターが不可欠だとする。

aiWareの概要（クリックして拡大）出典:AImotive

　AImotiveはNNEFをサポートする点をaiWareの特徴として挙げる。NNEFはディープラーニングのアルゴリズムを、さまざまなハードウェアに搭載できるように変換する規格。「学習は従来のようにサーバで行って構わない。アルゴリズムを車両に搭載する時にGPU以外の選択肢を選べるようにするのが目的だという。自動車メーカーやティア1サプライヤーはそれぞれのモデルに搭載するECUのハードウェアに合わせて、アルゴリズムを再利用できるようになる」とAImotiveの日本担当責任者であるアクセル・ビアルケ（Axel Bialke）氏は説明する。

　NNEFは、APIのオープンな標準規格の策定を目的としたコンソーシアムであるKhronos Groupeが2016年秋から策定を始めた規格。Khronos Groupには半導体メーカー各社や大手IT企業などが多数参加しており、AImotiveがNNEFの企画を主導。暫定版のバージョン1.0が既に完成しており、正式版も近く発表する予定だという。機械学習の各種フレームワークに対応する。日本ではルネサスエレクトロニクスがNNEFへの対応に積極的だという。

aiWareの評価環境（左）とソフトウェアサポート（右）（クリックして拡大）出典：AImotive

　今後AImotiveが重視するのは、半導体メーカーの製品開発計画を踏まえたaiWareの提案だ。「何年後にどういったスペックを投入するか、各社ともロードマップを定めている。その中で、IPを搭載するのがどのようなスペックの半導体であるべきか、検討していかなければならない。ハイパワーの半導体でなければならないとなると、GPUに対する強みが発揮しにくくなってしまう」（AImotiveの説明員）。