　交通渋滞は、ある車両が、前方車両の減速に対して急激な制動を掛けてしまい、それを見た後続車両も急激な制動を行うという連鎖によって発生する交通流の乱れが原因と言われている。渋滞を抑制するには、各車両が周囲の車両と同調した走行を心掛ける必要がある。もし、渋滞を抑制できれば、交通の安全性も高められ、自車だけでなく周囲数百台の車両の燃費を向上する効果も期待できる。

渋滞抑制効果のイメージ。周囲の車両と同調した走行を行えば、渋滞発生を抑制できる。（クリックで拡大）出典：ホンダ

　そこでホンダは、ドライバーが周囲の車両と同調した走行をしているかを、スマートフォンのディスプレイの色を変化させることにより一目で確認できるアプリを開発した。このアプリは、車両の加減速変動のパターンを監視しながら、渋滞の発生につながる走行をしているかを判断する機能を備えている。走行に問題のないときはディスプレイの色を緑で表示するが、渋滞につながる走行になったら紫に変更してドライバーに注意を促し、周囲の車両と同調した走行をサポートする。

左の写真は、公道実験の車両に渋滞抑制アプリを搭載したスマートフォンを設置した状態。中央の写真は、走行に問題のないときのアプリ画面。右の写真は、渋滞につながる走行をしているときのアプリ画面である。（クリックで拡大）出典：ホンダ

単体型と通信型でテスト

　インドネシアの高速道路運営会社PT. Jasa Margaの子会社であるPT. Jalantol Lingkarluar Jakartaが管轄するUlujami-Pondok Ranji高速道路（ジャカルタ）で行った公道実験では、2種類の方式を試した。1つは、このアプリを搭載したスマートフォン単体で運用する「単体型」である。もう1つは、複数の車両に搭載したスマートフォンをクラウドサーバに接続し、それらの車両の動きとその前方車両の情報も考慮して、同調した走行をサポートする「通信型」である。

　単体型では、渋滞発生時間を平均で3分、最大6分遅延させることができた。渋滞の原因となる速度変化も、平均で約60％緩やかになったという。急激な減速を抑制することで、約20％の燃費向上効果も得られた。一方、通信型は、渋滞発生時間を遅延する効果が平均で4分に向上した。最大値は6分で同じである。速度変化が緩やかになる効果も、平均で約70％に高められた。この結果、燃費向上効果も約22％に増えたという。

　高速道路の交通量と平均車速について、通常時と、同アプリを搭載するスマートフォンで周囲との同調走行が可能な車両を投入した場合の比較も行っている。

　通常時は、交通量が3分間当たり200台以上に達すると、平均車速が急激に下がり渋滞が始まる。しかし、アプリによって周囲との同調走行が可能な車両を投入すると、平均車速が上がり、渋滞を最小限に抑制できることを確認できた。