　茨城県鹿嶋市、リファインバース、三菱ケミカル、東洋製缶グループホールディングス、キユーピー、カスミは2025年2月14日、6者間で茨城県内におけるプラスチック容器の循環を目指すことを目的に、同日に包括連携協定を締結したと発表した。この取り組みは「プラリレープロジェクト」と称して、6者それぞれがプラスチックをリレー形式でつなぎ、循環を目指す実証実験プロジェクトだ。

　同協定は、自治体と回収業者、素材メーカー、容器メーカー、食品メーカー、小売店がそれぞれの強みを生かした日本初の資源循環を目指す取り組みだという。

同協定の概要

　今回の取り組みでは2025年夏ごろをめどに、鹿嶋市内で排出された使用済みプラスチックをリファインバースで回収／一次加工し、三菱ケミカルが新設したケミカルリサイクルプラントで再資源化する。その再生プラスチックを用いて東洋製缶グループホールディングスが容器を製造し、キユーピーが製品化して、カスミで販売し、再度回収するという、循環の実証実験を行う予定だ。

今回の取り組みのイメージ［クリックで拡大］出所：三菱ケミカル

　具体的には、ドレッシングのキャップや中栓を対象にケミカルリサイクルの循環プロセスを構築する。鹿嶋市の公立小学校を対象にドレッシングのキャップや中栓の回収実験を行い、回収されたキャップや中栓をリファインバースで一次処理を実施。続いて、三菱ケミカルが油化を行い、日本ポリプロ／日本ポリエチレンが樹脂化し、東洋製缶グループのメビウスパッケージングが再度ドレッシングのキャップや中栓に成型して、キユーピーがそれを用いて製品を製造後、カスミ鹿嶋スタジアム店で販売し、鹿嶋市民の手元に戻ってくるという一連の循環サイクルを実現する。対象商品の販売は2025年夏ごろを予定している。

各社の役割［クリックで拡大］出所：三菱ケミカル

　再生プラスチックの製造ではマスバランス方式を採用。マスバランス方式とは、石油由来の原料とケミカルリサイクル原料を混ぜて製品を製造する際に、リサイクル材の投入量に応じて、製品の一部にその性質を割り当てる手法だ。

　実証実験の前後の期間では、鹿嶋市内の公立小中学校で、プラスチック資源の調査学習や各社のプラント見学、リサイクルに関する教育プログラムなどを行う。また、2026年3月までに実証実験や取り組みで見えた課題点とフィードバックを基に、6者共同で「プラスチック容器の循環に関する検証レポート」を作成／発表する予定だ。

今後の展開について

　この取り組みの目的は、特定地域内でのクローズドループを実現するための座組を確立することにある。2025年に実施する実証実験を通して、必要な廃棄物の質と量、再資源化の課題、それぞれで必要な認証や手続き、リサイクル商品の顧客への訴求、リサイクルに必要な費用とその回収方法など、さまざまな課題を検証する。その上で、各業界や自治体と新しいルールづくりを推進していく。