　1つ目の実験は、ネコカフェのネコと3匹以上で飼育されている家庭のネコを対象とした。ネコをモニターの前に座らせて、同居するネコの名前を呼ぶ声を4回再生した後、その名前と一致する、あるいは一致していない写真を提示した。ネコカフェのネコは写真によってモニターを注視する時間に差がなかったが、家庭のネコは名前と顔が不一致の場合にモニターを見る時間が長かった。

　2つ目の実験では、家庭のネコのみを対象とし、同居する家族（人間）の名前と顔が対応しているかを実験1と同様の方法で調べた。その結果、全体としてはネコがモニターを注視する時間に差はなかったものの、飼育期間が長いまたは同居家族の人数が多いほど、不一致写真を出したときにモニターを見る時間が長かった。飼育期間が長いほど人間の名前を聞く機会が多く、家族が多いほど名前が頻繁に呼ばれるためと考えられる。

　これらの結果から、ネコは日常生活を通じて同居するネコや人間の名前を学習している可能性が示唆された。

　ネコは人間にとって身近な動物だが、どれだけ人間の発する言葉を理解しているかは科学的に明らかになっていなかった。同研究は、ネコが人間の発話とその対象物を関連させて学習していることを示した初の例となる。研究グループは、今後、ネコが名前と人の顔の対応をどのように学習するのかを調査したいとしている。

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