　オムロンでは、2015年に米国のアデプトテクノロジーズを買収して産業用ロボット事業に参入。さらに2018年5月には台湾のテックマンを買収するなど、ラインアップの拡充を進めてきた。これらのロボット技術と、オムロンが依然から保有する制御技術やAI（人工知能）関連技術を組み合わせることで独自の価値を創出することがオムロンの目指す方向性である。

　これらの流れの中で新たに開発したのが予知保全機能を備えた次世代スカラロボット「i4シリーズ」である。

　「i4シリーズ」は自らの稼働状態を可視化し、「健康状態」を光で表現することで、想定外の停止時間を削減する。さらに、産業用フィールドネットワークである「EtherCAT」通信によってプログラマブルロジックコントローラーやサーボモーターなどの各種制御機器との同期性を高めている。これにより、高速で高精度な処理能力が要求される組み立てや挿入、実装などの工程での使用を可能とする。

　「世界で初めて」（同社）EtherCATモジュールをロボットコントローラーとアーム部分に搭載。筐体にロボットコントローラーやケーブルを内蔵し、設置面積を最小化した他、配線も簡略化し新設や既設を問わずにさまざまな設備へ容易に導入を可能とする。さらに、統合ソフトウェアを用意し、ユーザーは簡単にプログラムを組んで使用できるという。

　ラインアップ第1弾は、アームの動作範囲が650mmの「i4-650」、750mmの「i4-750」、850mmの「i4-850」を投入する。Z軸は210mmまたは410mmの動作範囲を選択可能で、可搬重量は現行商品の3倍となる15kgとする。

「FAニュース」バックナンバー

オムロンが協働ロボットに参入へ、台湾テックマンと協業
オムロンは2018年5月14日、台湾のロボットメーカーTechman Robot（以下テックマン）と提携し、人と共に働く協働ロボット市場に本格参入することを発表した。
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2016年は人工知能関連技術が大きな注目を集めて「機械が人間の仕事を奪う」という議論が大いに盛り上がりを見せた。こうした一方で2017年には「現場」において、こうした動きと逆行するように見える「人とロボットが協力して働く世界」が始まりを迎える。
故障予知は前提、“真の予兆保全”を実現するために必要になるもの
2017年はIoTやAI技術の進展により、大型機械や設備の故障予知や予兆保全への取り組みが加速した1年となった。2018年は故障予知などを前提とした、センシングやデータ管理などが進み、予兆保全に関する各種製品開発やソリューションが数多く登場する見込みだ。
製造業のサービス化、予兆保全は単なる「はじめの一歩」
製造業の産業構造を大きく変えるといわれている「第4次産業革命」。しかし、そこで語られることは抽象的で、いまいちピンと来ません。本連載では、そうした疑問を解消するため、第4次産業革命で起きていることや、必要となることについて分かりやすくお伝えするつもりです。第7回は、前回に引き続き「製造業のサービス化」についてご紹介します。
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製造現場での普及を2倍に、ロボット新戦略が目指すロボットと共に働く未来
日本政府が主催する「ロボット革命実現会議」は、ロボット活用の技術的および規制面でのロードマップを示した「ロボット新戦略」を発表した。本稿では、この新戦略の中で示されている「モノづくり」分野への取り組みにフォーカスし、その内容を紹介する。