BMWの「i3」は電気自動車だからエコってわけじゃない、作り方までエコだった！：今井優杏のエコカー☆進化論（7）（3/3 ページ）

[今井優杏，MONOist]

廃棄CFRPをリサイクルして新たな部品に

　そして、これまでの最大の懸念事項だった、量産化におけるコスト低減については、BMWグループ内で技術を洗練させ、構成部品の製造プロセスを自動化するなどして実現しています。独自の工法により、むしろアルミニウムや鉄よりも安価に広い面積のボディ部品も製造できるとあって、その可能性には今後も期待が持てます。

　また、ボディを構成する部品の点数も、金属を使う従来のクルマと比べて3分の1になるなどシンプル化されています。ボルトやリベットなどを溶接する必要もなく、接着技術だけで組み立てられます。

　この接着（これまでは“溶接”というのがほとんどでしたね。でもBMW iシリーズでは接着と言わなければいけません）というのは、ボディ剛性にも大きく関わってきます。

CFRP部品を加熱接着して（左）、ボディモジュールを組み立てて行く（クリックで拡大） 出典：BMW

　パーツとパーツを組み合わせるわけですから、これまではスポット溶接など金属を高温で溶かして接合するのが普通でした。

　しかしCFRPでは“接着”になります。接着自体は特に新しい技術ではありません。欧州メーカーの高級車は、この溶接と接着を巧みに使い分けてしなやかな剛性を出すのが相当上手です。それは日本車の比ではないですから、新型車であるBMW iシリーズでもその辺の信頼性は高いでしょう。しかも車両1台当たりの接着面の合計距離は、i3で160m、i8で200mですから、何ともゴージャス（まぁ、たくさん接着すればいいってもんでもないんですけどね！）。

　さらに徹底したサステイナビリティへの挑戦は工場から出るゴミにも向けられます。

　製造時に産業廃棄物は付きものです。特にCFRPの場合、“成形した後の無駄が多い”というのが大きな問題になっていました。つまり実際に使う部分以外の、型からはみ出た部分を全部ゴミにしなくてはいけなかった。

　しかしBMWは、成形後に残る廃棄CFRPをリサイクルしての量産化に、世界で初めて成功しました。

炭素繊維リサイクルの例（クリックで拡大） 出典：BMW

　そこでは、まだ樹脂を含浸させていない状態の炭素繊維のリサイクルはもちろん、廃棄CFRPにも化学処理を加えることにより、量産部品の材料として再利用しているのです。

　例えばリヤシートのシートパン（座席の基部）なども、廃棄CFRPをリサイクルした材料が使用されている部品の1つです。廃棄CFRPといっても元の材料は良いモノですから、従来のガラス繊維強化プラスチック製のマットと比べて30％も軽量化されているというオマケ付き。

　「リサイクル品は質が悪い」というのは、BMW品質としてはありえないと考えているということもプレミアムを求める新しい顧客層に響きそうです。

「i3」のリヤシートパン。廃棄CFRPをリサイクルした材料が使用されている（クリックで拡大）

オリーブの葉など天然素材を使ったインテリア

　こんなに先進的なBMW iシリーズなのに、もう1つうれしい点が。

　それはインテリアなどに天然素材をなるべく使っていること。

　シートに使用されるのは牛革なのですが、このなめし材には廃棄されるはずの地中海域産オリーブの葉の抽出物が使用されています。ダッシュボードやドアパネルの一部にはケナフ麻の繊維を、助手席の前に広がるデスクのようなパネルにはユーカリ・ウッドを使用し、どれもがきちんと環境を考慮された品であることに温かみを感じます。

「i3」のインテリアには天然素材が多く用いられている。シート素材には、ペットボトルをリサイクルした材料が用いられている（クリックで拡大） 出典：BMW

　そう、BMW iシリーズの魅力は、高い先進性の中に、製造側の地球への慈しみや愛情が感じられるところにあると深く感じました。

　世界中で自動車を販売し、それなりのノウハウがあればある程度のCO₂低減なんてまやかしでやってしまえる規模の会社なのに（例えば日本の大企業がよくやってるように、フロアの電気を半分消すといったような光熱費を抑える手法は、数字はともかく対外的アピールにはなりますよね）、小手先ではなく、新たな志で大き過ぎる一歩を踏み出したことに多大なる本気を感じるとともに、廃棄物であるオリーブの葉をさりげなくクルマに導入しちゃうトコロなんかにBMWの遊び心というか、企業としてのエンターテイメント性の高さからくる余裕を感じ、シビれてしまいました。

　ただマジメだけでなく、ただオカタイだけでないBMW iシリーズ。日本へのデリバリーが楽しみ過ぎて、ワクワクしちゃいますね！

プロフィール

今井 優杏（いまい ゆうき）

レースクイーン、広告代理店勤務を経て自動車ジャーナリストに転向し、Webメディア、自動車専門誌に寄稿。そのかたわら、モータースポーツMCとしての肩書も持ち、サーキットや各種レース、自動車イベントなどでMCも務め、日本全国を飛び回る日々を送っている放浪系女子。自動二輪と自転車、両方の意味でのバイク好きでもある。AJAJ（日本自動車ジャーナリスト協会）会員、2013〜2014日本カーオブザイヤー選考委員。