「レクサスRC」のハイブリッドモデルが日本市場だけで売られる理由：今井優杏のエコカー☆進化論（16）（1/4 ページ）

初代「プリウス」が1997年に発売されてから17年。もはや特別な存在ではなくなったハイブリッド車について、新型「アルファード／ヴェルファイア」と「レクサスRC」のハイブリッドモデルから、筆者の今井優杏氏が国内市場での売れ行きを考察する。

[今井優杏，MONOist]

フツーになったハイブリッド

　「21世紀に間に合いました」なんて鮮烈なコピーで登場した初代「プリウス」の発売が1997年のこと。以来、ご存じの通り今では日本中でその姿を見ない日はありません。

　どころか、高速道路のパーキングエリアで、「あんまり並び過ぎて、どのプリウスが自分のか分かんない！」的状況も頻発しているコトはもはや、都市伝説ではなくれっきとした現実。

　それは日本だけにとどまりません。北米や欧州でも、プリウスはオーナーズカーとしてはもちろん、レンタカーとしても広い需要を持ち、あちらこちらで元気よく走っている姿を見かけます。

初代「プリウス」。1997年12月〜2003年8月まで販売（クリックで拡大） 出典：トヨタ自動車

　かのハリウッドスター、レオナルド・ディカプリオがレッドカーペットにプリウスで乗りつけた2005年以来、セレブリティのガレージにも相当な確率でプリウスが詰め込まれましたし（無論それはオーナーのイメージアップに貢献しました）、それに呼応するように、エコロジー＝オシャレの図式がアメリカ西海岸発信で世界中に浸透し、現在のエコカーブームの素地を担ったと言っても過言ではないと感じます。

2003年9月〜2011年12月まで販売した2代目「プリウス」（左）と2009年5月から販売している3代目プリウス（クリックで拡大） 出典：トヨタ自動車

　今や彼らのガレージには、すくなくとも1台は電気自動車やハイブリッド車をキープしておくのがセオリー。もちろんエコノミーのためではありません。ファッションです。

　そして、ついに気付けば、こんな時代になっていました。

「え？ ハイブリッド？ フツーでしょ」

　そう、今更ハイブリッドのクルマなんて、特に珍しくもなんともなくなっちゃった。むしろ、どこにでもありふれていて、若干食傷気味な感じすらアリ。あんなにブームになったウーパールーパーが、今やドン○ホーテの片隅で淋しく売られているようなイメージかも。