　特殊紙用途ではアルカリマンガン電池のセパレーターとしても使われている。クラレの説明員は「クラロンはアルカリマンガン電池のセパレーターとして世界シェア90％を誇る。当社ではクラロンを二次電池（リチウムイオン電池など）のセパレーターにも展開しようと考え、そのための検証を行った。その結果、アラミド繊維をコーティングしたセパレーター（ACS）やセラミックをコーティングしたセパレーター（CCS）と比べると耐熱性や耐久性で劣ることが分かった。そこで、リチウムイオン電池のセパレーターではなく正極や負極に用いられる材料としての応用を目指して、今回のクラロンの開発をスタートした」と述べる。

「クラロン」の負極材バインダーグレード［クリックで拡大］

　今回展示したクラロンは、負極材向けバインダーグレードとなる。バインダーは正極や負極内の活物質同士や集電箔（アルミ箔）をつなぎ、電極の構造を維持する役割を果たす。のりのように活物質同士や集電箔を接続する従来のバインダーは、リチウムイオン電池の充放電により生じる膨張／収縮が繰り返されることで一部が外れ、性能の劣化を招いていた。この解決策として、多量のバインダーを用いて活物質同士や集電箔を強固に接着すると、バインダーが活物質全体を被膜し、イオンの移動を阻み出力を低下させてしまう。

　クラロンの負極材バインダーグレードは、橋を架けるように活物質同士や集電箔をつなぎ、膨張／収縮も抑える。橋のように活物質同士や集電箔を接続するため、活物質全体を被膜することもない。

　クラレの説明員は「当社では、クラロンの負極材バインダーグレードの性能を確かめるために、このバインダーを備えたリチウムイオン電池と搭載していないものを用いて10サイクルの充放電テストを行った。その結果、搭載していないリチウムイオン電池と比べて、クラロンの負極材バインダーグレードを用いたものは負極の構造を維持するとともに、充放電により生じる膨張／収縮を抑制し放電出力の維持率が5％高いことが判明した。100／1000サイクルの充放電テストでもこの傾向を保てることが明らかになってきている」と述べた。

　アーネストン環境対応グレードとクラロンの負極材バインダーグレードはサンプルワーク中だ。クラロンの負極材バインダーグレードは量産化を予定している。

クラロンの負極材バインダーグレードを用いて行ったリチウムイオン電池の10サイクルの充放電テスト出所：クラレ

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