　次に、それらの卵子を使った体外受精法を開発した。麻酔下で寝ているラットから卵子を採取して体外受精に用いることで、誰でも再現可能な体外受精に成功した。さらに、その体外受精卵子を使ってゲノム編集ができるかを検討。簡便かつ低予算で実現するよう、エレクトロポレーションによる遺伝子破壊とウイルス感染による遺伝子置換を試した。その結果、体外受精卵子を使って遺伝子破壊をすると、自然交配卵子を用いた従来のどの方法よりも、高効率に遺伝子が破壊されることが判明した。ウイルスベクターを用いた遺伝子置換実験でも、33.3〜47.4％の高効率で達成できた。

　同研究で用いられた遺伝子改変法は、高額な器機を必要とせず、わずかなトレーニングで習得できる技術を活用している。モデルラット作出の難易度が大幅に下がることから、有用なモデルラットの作製やそれらを用いた研究の活発化、再生医療や絶滅危惧種の保存などの研究にも発展することが期待される。今後は、同技術の研修などを積極的に行い、普及に努めるという。

研究の概要図（クリックで拡大）出典：京都大学

色素遺伝子の破壊により白いラットのみが産まれた出典：京都大学

遺伝子置換により産まれた緑色蛍光遺伝子導入ラット出典：京都大学

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