豊田氏　高強度のセルロースファイバー成形材料では、これまでに開発してきた植物由来のセルロースファイバーを高濃度に樹脂に複合化する技術を応用し、ナイロン系の樹脂にセルロースファイバーを40％添加することで、優れた強度と成形性を有する低比重な成形材料として開発することに成功した。高濃度に天然由来成分を含有し、樹脂使用量を削減できる。この材料で日本有機資源協会が認定するバイオマスマーク40％を取得している。

高強度のセルロースファイバー成形材料［クリックで拡大］出所：パナソニックHD

MONOist　高強度のセルロースファイバー成形材料について、開発の背景や期間、混練と成形の技術における工夫、バイオマス度向上の利点、今後の展開を聞かせてください。

豊田氏　従来のkinariはPPベースで、ハンガー、衣服のボタン、カップ、タンブラー、食器などの日用品を中心に採用されていた。しかしながら、プラスチックの利用状況をみると、全体のうち半分は高強度で高性能なエンジニアリングプラスチックが占めており、工業用プラスチックや家電の筐体、自動車部品などで活用されている。

　そこで、kinariの用途や導入実績の拡大を目的に、2022～2025年度の3年間をかけて、高強度のセルロースファイバー成形材料の試作品を開発した。この材料の試作品は、ポリブチレンテレフタレート（PBT）に30％のガラス繊維を含有したエンジニアリングプラスチック「PBT-GF30％」と比べて、曲げ強度や曲げ弾性率、比重に優れている。つまり、軽くて丈夫で環境に優しい。

エンジニアリングプラスチック（PBT-GF30％）と開発品の特性比較［クリックで拡大］出所：パナソニックHD

豊田氏　混練と成形の技術に関しては社外秘なので詳細は話せないが、混練技術では使用する装置の条件などを設定し、PPより硬いナイロン系の樹脂とセルロースファイバーが混ざるようにした。

　また、セルロースファイバーとナイロン系の樹脂を直接結合させるために、つなぎ樹脂の一部をある化学物質に置き換えた。

　今回の開発品はバイオマス度が40％だがこれが限界ではない。高強度を保ちつつバイオマス度を高められる余地がある。コストが高いエンジニアリングプラスチックと比べてバイオマス由来のセルロースファイバーはコストが低いため、バイオマス度を上げることで、製品価格を抑えられる。

　今後は、自動車メーカーで高強度のセルロースファイバー成形材料に興味を持っている企業もあるため、自動車部品での採用に向けて開発を進めていく。

高強度のセルロースファイバー成形材料を用いた自動車内装部品［クリックで拡大］出所：パナソニックHD

⇒その他の「素材／化学インタビュー」の記事はこちら

パナソニックのCES 2025展示物まとめ　素材を追跡するブロックチェーンとは？
パナソニックホールディングスは、東京都内でセミナーを開き、「CES 2025」で披露した注目の製品を紹介した。
パナソニックHDが海洋生分解性のセルロースファイバー成形材料を開発
パナソニックHDは、これまでに開発してきた植物由来のセルロースファイバーを高濃度に樹脂に混ぜ込む技術を、海洋生分解性の植物由来樹脂などへ展開し、海洋環境で完全生分解性を有する成形材料を開発した。
パナソニック、実用サイズのガラス建材一体型ペロブスカイト太陽電池を開発
パナソニックグループは、「CEATEC 2024 TOWARD SOCIETY 5.0（CEATEC 2024）」で、「ガラス建材一体型のペロブスカイト太陽電池」や環境配慮型素材「kinari／PPFRP／PALM LOOP」などを披露する。
パイナップルの葉を高濃度で樹脂に複合したタンブラーを開発
パナソニックプロダクションエンジニアリングは、成形材料複合技術「kinari」を用いて、パイナップルの葉の残渣を高濃度で樹脂に複合し、成形加工する「新素材タンブラー」を共同開発した。
パナソニックが高濃度CeF成形材料活用でアパレルと異業種コラボ、新店舗で訴求
パナソニックは、三陽商会が国内展開する欧州発のサステナブルファッションブランド「ECOALF」と共同で、植物由来の高濃度セルロースファイバー（CeF）成形材料「kinari」を活用した副資材の開発や、回収した廃棄物からの再生プロジェクトなどに取り組んでいる。「渋谷スクランブルスクエア」にオープンしたECOALFの新店舗では、kinariを活用した製品などを実際に購入できる。