　この試験植林を通じて、ポンガミアの長期安定的な栽培方法や、栽培からSAFを生産するまでのサプライチェーンの最適化などの検証を実施する。また、植林によるカーボンクレジットの創出、殻のブラックペレット化（バイオマス発電所向け）、搾りかすの家畜飼料としての利用など、SAFの原料以外での活用方法も検証する。

今回の試験植林の概要

　東南アジアやオセアニアに分布するマメ科植物のポンガミアは、油収量効率の良い油糧作物だ。ポンガミアは食用に適していないが、種子を圧搾して得られる油は、SAFの原料としての活用が期待されている。これまでポンガミアは商業栽培されたことがなく、長期安定的に高収量の油を得るためには、優良品種の厳選と生産技術に加え、その栽培ノウハウの蓄積が重要となる。

　今回の試験植林は、非農業エリアにおける栽培を検証すべく、オーストラリアの石炭資源会社であるStanmore（スタンモア）の協力の下、同社が管理／運営する約50ヘクタール（東京ドーム約11個分）の石炭鉱山の周辺用地で行う。

　出光興産は2030年までに年間50万kLのSAF供給体制を構築することを計画している。この供給体制の構築に向けて、徳山事業所（山口県周南市）ではHEFA技術により年間25万kLのSAF生産を2028年度に開始することを目指している。

　しかし、SAFの需要拡大に伴い、SAFの原料は将来的な需給逼迫（ひっぱく）や価格変動が起こると予想されており、原料の確保が課題となっている。出光興産はポンガミアの自社栽培／油の活用が、長期にわたって安定的かつ経済的な原料確保策と考えており、商業規模への拡大に向け、試験植林を開始する。

ポンガミアの特徴

　ポンガミアは、インド、東南アジア、豪州北部などの熱帯、亜熱帯エリアに自生する植物で、国内では沖縄県南部の一部にも自生している。この植物は強い日差しや干ばつに強く、海岸近くの塩分が比較的高い土壌でも栽培が可能だ。植物の生育に重要な窒素を栄養として蓄えることが可能ため、肥料が少なくても栽培できる。蓄えた栄養により土壌改良の効果もある。

　加えて、食料用途と競合しない非可食の油糧作物で、単位面積当たりの油収量が他の油糧作物と比較して多いため、エネルギー供給量が多量で、エネルギー供給量単位当たりのCO₂排出量（CI値）は大豆の半分以下だ。

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