若杉さん　3Dプリンタをはじめて見て触れたのは大学に入学してからです。大学は同じキャンパス内に文系の総合政策学部と理系の環境情報学部という2つの学部があったのですが、入学してみると文系／理系に関係なく、興味のある研究ができる大学でした。私は文系の学部に入学しましたが、どちらかというと理系っぽいモノづくりの道に進みました。

――モノづくりの道に進みたいと思ったきっかけはありましたか？

若杉さん　どうしてもその大学で学びたくて1浪したので、入学の時点から「やれることはなんでもやりたい」という意識が高く、1年生の頃からコンペや、モノづくり系の大会に出場していました。大会に向けた学生団体にも所属していて、いろいろなことをやった結果、モノづくりって面白いなと思ったのがきっかけです。

――幼少期はどんなお子さんでしたか？

若杉さん　機械を分解したり、PCをいじったりして遊ぶのが好きな子供でした。中学生くらいからインターネットでいろいろと調べていじるようになり、Web上に出てくる警告などのポップアップの出し方を調べて自作して遊んでいました。でも手作業でモノづくりするのは苦手でした。

――図工の授業などはあまり得意ではなかったですか？

若杉さん　図工の授業はめちゃくちゃ苦手でした。手作業で何かを作るのが苦手で、同級生が隣でちゃんとしたものを作っているのを見てうらやましく思っていました。単純にノコギリで板を切ることもうまくできなくて、なんで自分はこんなにできないんだろうと。だからこそ、手先の器用さが影響しない3Dプリンタに引かれたのだと思います。3Dプリンタは自分の表現したいことをそのまま表現できるのが良いです。

――大学では具体的にはどのような研究をされていたのですか？

若杉さん　大学3年生までは切削機やレーザーカッターなど3Dプリンタ以外の機械にも触れ、モノづくりの知識を深めていました。大学4年生の頃に同じ大学の看護医療学部と共同でガーグルベースン（寝たままの姿勢でうがいした水などを受けるのに使うカーブ型の洗面器）を開発しました。既存のガーグルベースンの輪郭は平均的な形状になっているので、頬がこけている人だと形が合わなかったり、素材が固くて頬に当たると痛かったりします。

　そこで、患者さんの顔の形を基にガーグルベースンの形状をモデリングして3Dプリンタで出力しました。素材も柔らかいものを使用し皮膚に優しく使いやすい製品にしました。