　完成したラインは、横浜工場の主力製品の1つである、中型リヤダンプトラックボデーの生産ラインを刷新したものとなる。全長66mのラインに26台のロボットを配置するなど、将来を見据えた中型リヤダンプトラックボデーの生産自動化および無人運搬機を用いた部品自動供給による効率化、省人化を目的とする。自動溶接ロボットの増設などで効率化を追求し、従来のラインと比較して約43％生産性が向上した。

横浜工場の中型リヤダンプトラックボデーの自動化ライン［クリックで拡大］出所：極東開発工業

（左）中型リヤダンプトラック、（右）横浜工場の外観［クリックで拡大］出所：極東開発工業

　特装車は特注対応が多く、小型から大型までサイズも多岐にわたるため生産の自動化が難しいとされる。同社では今回の中型リヤダンプトラックボデーの自動化を皮切りに、他工程においても自動化を推進していく方針だ。

横浜工場の全体図［クリックで拡大］出所：極東開発工業

「工場ニュース」バックナンバー

スマート工場は“分断”が課題、カギは「データ取得」を前提としたツールの充実
工場のスマート化への取り組みは2020年も広がりを見せているが、成果を生み出せているところはまだまだ少ない状況だ。その中で、先行企業と停滞企業の“分断”が進んでいる。新型コロナウイルス感染症（COVID－19）対応なども含めて2021年もスマート工場化への取り組みは加速する見込みだが、この“分断”を解消するような動きが広がる見込みだ。
スマートファクトリー化がなぜこれほど難しいのか、その整理の第一歩
インダストリー4.0やスマートファクトリー化が注目されてから既に5年以上が経過しています。積極的な取り組みを進める製造業がさまざまな実績を残していっているのにかかわらず、取り組みの意欲がすっかり下がってしまった企業も多く存在し2極化が進んでいるように感じています。そこであらためてスマートファクトリーについての考え方を整理し、分かりやすく紹介する。
エッジは強く上位は緩く結ぶ、“真につながる”スマート工場への道筋が明確に
IoTやAIを活用したスマートファクトリー化への取り組みは広がりを見せている。ただ、スマート工場化の最初の一歩である「見える化」や、製造ラインの部分的な効率化に貢献する「部分最適」にとどまっており、「自律的に最適化した工場」などの実現はまだまだ遠い状況である。特にその前提となる「工場全体のつながる化」へのハードルは高く「道筋が見えない」と懸念する声も多い。そうした中で、2020年はようやく方向性が見えてきそうだ。キーワードは「下は強く、上は緩く結ぶ」である。
工場自動化のホワイトスペースを狙え、主戦場は「搬送」と「検査」か
労働力不足が加速する中、人手がかかる作業を低減し省力化を目的とした「自動化」への関心が高まっている。製造現場では以前から「自動化」が進んでいるが、2019年は従来の空白地域の自動化が大きく加速する見込みだ。具体的には「搬送」と「検査」の自動化が広がる。
いまさら聞けない「マスカスタマイゼーション」
IoT（モノのインターネット）活用などで実現するスマートファクトリーの理想像とされる「マスカスタマイゼーション」。このマスカスタマイゼーションとは何かを5分で分かるように簡単に分かりやすく解説します。