　慶應義塾大学は2018年10月2日、感染症診断のための簡易検査チップを開発したと発表した。紙でできた検査チップの大きさは約1cmで、紙チップに血液を一滴垂らしてデジタルカメラで撮影するのみ。20分ほどで青～緑色の発光により検査結果が判明する。本研究は、同大学理工学部教授 Citter Daniel氏がオランダのEindhoven工科大学と共同で行ったものだ。

　紙チップは多層構造になっており、複数のエリアにパターニング、またはさまざまな試薬で前処理され、検査に必要な機能および試薬が集約されている。紙チップの発光は生物発光センサータンパク質によるもので、光を放つ深海生物が持つものと同じタイプの酵素を使用している。

　サンプル中にターゲットの抗体が存在しなければ、青色の発光が物理的プロセスを経て緑色の発光へと変換される。一方、抗体存在下ではセンサータンパク質に抗体が結合し、発光色変換プロセスが遮断されて青色の発光が確認される。発光が緑色であるほどサンプル中に抗体が少なく、発光が青色であるほど抗体が多いことを示す仕組みだ。

　研究グループはプロトタイプとして、抗HIV、抗インフルエンザ、抗デング熱の3種の抗体を同時に検出することに成功。数年のうちに商品化を目指すという。

　開発された紙チップにより、病院での検査にかかる費用・時間の削減が見込まれる。また、途上国の熱帯症などにおいても、簡易検査法としての寄与が期待される。

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