　実験には、65～74歳の高齢者20人と19～31歳の学生22人が参加。大型の運転シミュレーターで全長4～6.2kmの一般道路を再現し、そこを法定速度でできるだけ早く走行してもらった。赤信号走行後に、主観的な攻撃度を反映する怒りの行動尺度点を確認したところ、学生には変化がなかったが、高齢者は安静時よりも高くなった。なお、青信号走行後には両者ともに攻撃性得点に変化はなかった。

　さらに、額より少し上の左右対称な位置から脳血流に流れる酸化ヘモグロビン量を測定した。その結果、左右ともにほとんど変化がなかった学生に対し、高齢者は赤信号で左の酸化ヘモグロビン量が右側より増加した。先行研究にて、左前頭葉の活動が右前頭葉より活性化するのは怒りの反映であることが示されており、今回の測定結果から、赤信号で連続して停止しなければならない場合、怒りを感じるのは高齢者に多いことが分かった。

　これらの測定結果は、実験前に実施した前頭葉の実行機能の評価検査結果と相関があり、実行機能が弱い高齢者ほど怒りやすいことも判明した。

　今後、実行機能を構成する幾つかの認知能力のうち、どの機能が特に怒りやすさと関連するのかを調べる研究が進むことで、運転中に怒りやすい人かどうかを事前に知ることができるようになる。さらには、怒りを抑制する研究や、車内で感情測定できる装置の開発などへの展開が期待される。

実験手続き概要（クリックで拡大）出典：名古屋大学

近赤外光能計測装置によって測定した酸化ヘモグロビンの変化量。Aが高齢者、Bが学生（クリックで拡大）出典：名古屋大学

高齢者と学生の心理反応の結果出典：名古屋大学

実験状況イメージ図（クリックで拡大）出典：名古屋大学

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