第42回 ウェアラブル：前田真一の最新実装技術あれこれ塾（2/6 ページ）

[前田真一，実装技術／MONOist]

2．意外と歴史が古いウェアラブル

　ここ数年、ウェアラブルという言葉が急に脚光を浴びるようになりましたが、実はウェアラブルという言葉は20年も前から提唱されています。

　PCが小さくなり、ディスプレイとキーボードがなければある程度小さくできるようになった時点で、「これをいろいろな作業現場に持ち運んで使えるのではないか」と考えられました。作業現場では、両手は作業に使い、PCを手で持つことは作業効率を損ないます。また、手でPCを持って作業したのでは、PCを落とす危険性もあります。

　そこで、ジャケットやベルトを使って体に装着できるようにしたPCが開発され、これを「ウェアラブル・コンピュータ」と呼びました。例えば、日本アイ・ビー・エムのノートPCグループだった大和研究所（現在は閉鎖）では、1998年にウェアラブル・コンピュータの試作機を発表しています。

　2006年頃になると、「いつでもどこでもコンピュータが使える」という意味で、「ユビキタス」という言葉が流行語になりました。2007年の電気、通信系各社の社長の年頭の辞ではユビキタスのオンパレードでした。

　このユビキタスを実現する技術がウェアラブル・コンピュータで国内数社で製品化されました（図5）。これはメガネ型のディスプレイ装置を備えています。

図5：NECの「Tele Scouter」（出展：NEC）

　これは、1998年に「IEEE802.11」が標準化され、その後、徐々にPCでも実用化が普及してきた無線LAN（Wi-Fi）でデータを他のPCとやりとりします。