　随分前に、「図面の起源は14世紀以前のヨーロッパにあり、そこで確立されたのが『第一角法』。後に、アメリカの“素人さん”が第一角法をまねて、うっかり真逆に作図した偶然の産物が『第三角法』だ」という逸話を聞いたことがあります。逸話の真偽のほどは分かりませんが、日本では機械製図に第三角法を用いることをJISで規定していますし、第三角法の配置は第一角法に比べて自然で、素人さんにも分かりやすく、確かに部品図には適していると思います。そして、製図に当たっては、この第三角法と第一角法の違いを知っておく必要があります。両者の違いを理解しないままでいると、指定した面とは反対の面が加工されてしまう“致命的なミス”を招きますのでご注意ください。

　それでは、図1を用いながら第三角法のポイントを説明していきましょう。なぜ、第三角法が部品図に適しているのかもよく分かると思います。

図1　「第一角法」と「第三角法」の違いについて

　第一角法では、

上からの投影図は下へ置く
左からの投影図は右へ置く（右からの投影図は左へ置く）

が基本です。

　第三角法では、

上からの投影図はそのまま上へ置く
左からの投影図はそのまま左へ置く（右からの投影図は右へ置く）

が基本です。

　この状態を図面にすると図2のようになります。

図2　「第一角法の図面」と「第三角法の図面」の違いについて

　いかがでしょう？第一角法は物体と投影面の配置を脳内変換しなくてはならず、ややこしいですよね。それに対して、第三角法は「今ここに見えている面をそのまま描く」ので、図面から形状をつかみやすく加工ミスを減らせる利点があります。正面図を基準に前後左右に90度ずつコロコロ傾ければ、それがそのまま平面図、背面図、裏面図、右側面図、左側面図となるのです。そして、「その部品の形状を最もよく表している面」を正面図にすると、加工者に分かりやすい図面になります。