　従来の3Dプリンタ用ゴムライク材料は、実際のゴムと比べて復元性や耐久性に課題があった。これに対し、今回開発されたゴム材料は、長時間かつ高温下での圧縮負荷に対しても高い復元性を示し、2000万回の繰り返し圧縮試験にも耐える圧縮耐久性を有する。これにより、従来の樹脂系3Dプリンタ材料では難しかった、弾力性や耐衝撃性、柔軟性、滑りにくさといったゴム特有の特性を備えた部品の造形が可能となる。

　具体的な活用例としては、人の指先のような滑りにくさが求められるロボットハンドの指部分や、人の臓器に近い柔軟性と弾力性を再現する医療訓練用の臓器シミュレーションモデルなどが挙げられる。今後は、ロボット、医療、自動車、スポーツといった多様な分野での活用が期待される。

　同社は2026年中の事業化を目指し、今後も3Dプリンタ造形用ゴム材料の研究／開発を継続していく方針である。

　なお、今回開発したゴム材料を用いて造形した試作品は、「TCT Japan 2025」に出展され、来場者の高い関心を集めていたという。また、現在開催中の「2025年日本国際博覧会（大阪・関西万博）」の「住友館」内にある「ミライのタネ」コーナーでも展示されている。

このニュースのポイント

Q: 住友ゴム工業が開発した3Dプリント用ゴム材料にはどのような特徴があるのか？

A: 高い復元性と圧縮耐久性を持ち、2000万回の繰り返し圧縮試験にも耐える性能を有する。従来のゴムライク材料よりも、実ゴムに近い弾性や柔軟性、耐衝撃性を実現している。

Q: このゴム材料はどのような用途に活用されるのか？

A: ロボットハンドの指先や医療用臓器モデルなど、人の触感や柔らかさを再現する用途に活用される。将来的にはロボット、医療、自動車、スポーツ分野での展開が期待されている。

Q: この技術はどこで展示・発表されたのか？

A: 「TCT Japan 2025」で初披露され、「2025年日本国際博覧会（大阪・関西万博）」の住友館でも展示されている。事業化は2026年を予定している。

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