　現在、駐車時に用いるサラウンドビューシステムや、後席で高画質の映像を楽しむリヤエンターテインメントシステムなど、車載情報機器の映像信号を伝送するネットワークへの適用が検討されているのが、車載イーサネットである。家庭内で映像データや音楽データを伝送する用途に策定されているIEEE802.1 Audio/Video Bridging（イーサネットAVB）がベースとなっており、標準化団体のOPEN Alliance SIGにはグローバルで140社以上が参加している（関連記事：Linuxとイーサネットが鍵を握る車載情報機器の進化）。

　「CEATEC JAPAN 2013」（2013年10月1～5日、幕張メッセ）では、インテル、村田製作所、TDK、ミツミ電機が車載イーサネット関連の展示を行っていた。

カーオーディオとスピーカーをデジタル接続

　インテルは、カーオーディオを模したLinuxシステムと、フルデジタルスピーカーを車載イーサネットで接続し、タブレット端末の音楽ファイルを再生するデモンストレーションを行った。

　このLinuxシステムのハードウェアには、インテルのプロセッサとイーサネットAVB対応のLANコントローラが搭載されている。LinuxはUbuntuを用いた。一方、フルデジタルスピーカーは、オンキヨーが参考出展したもの。同スピーカーの信号処理技術にはTrigence Semiconductorが開発した「Dnote」と、ディー・クルー・テクノロジーズの技術が活用されている。

　カーオーディオとフルデジタルスピーカーの間をつなげているのは1本のLANケーブルのみ。車載イーサネットのベースになっているイーサネットAVBは、デジタル信号の伝送だけでなく、PoE（Power over Ethernet）技術により電力の供給も行えるからだ。

　従来のカーオーディオとアナログスピーカーの場合、ノイズ対策のために遮蔽（しゃへい）を施した径が太いアナログケーブルの他、スピーカーを駆動させるための電源ケーブルも必要だった。これらを1本のイーサネットケーブルにまとめられる可能性があるというわけだ。

　インテルは、車載情報機器向けプロセッサとして「Atom」の展開を強化している。Atomに加えて、PC向けで実績のあるLANコントローラについても車載イーサネット対応品の展開を検討しているという。

インテルの車載イーサネットのデモ。中央下部にあるタブレット端末とカーオーディオを模したLinuxシステムをBluetooth経由で連携させ（Linuxシステムの操作は上側にあるタッチパネルで行う）、タブレット端末の音楽ファイルを車載イーサネットで接続したフルデジタルスピーカーで再生している（クリックで拡大）

電子部品メーカーも本腰

　車載イーサネットの量産採用が近づいていることもあり、電子部品メーカーも対応製品を展示していた。

　村田製作所とTDKが展示したのは、車載イーサネット対応のコモンモードフィルタである。車載イーサネットも、他の車載ネットワークと同様にノイズ対策に有効な差動信号を通信に用いるが、コモンモード（同相成分）ノイズに対しては専用の電子部品で対策する必要がある。それがコモンモードフィルタ（コモンモードチョークコイルとも言う）なのだ。

　両社とも、車載イーサネットで求められるモード変換特性（Scd21）を高めており、4532部品（外形寸法が4.5×3.2mm）となっている。サンプル出荷時期も2014年後半と同じだ。

車載イーサネット対応コモンモードフィルタ。左の写真が村田製作所、右の写真がTDKの製品である（クリックで拡大）

スマートアンテナを開発中のミツミ電機

　ミツミ電機は、車載イーサネットに対応するスマートアンテナを展示した。

　スマートアンテナとは、AM／FMラジオやデジタルラジオ、デジタルテレビ放送、LTE通信ユニット、GPS受信機などのチューナを内蔵する複合アンテナのことだ。スマートアンテナからのデジタル信号を車載イーサネットで出力すれば、先述のインテルの展示と同様に車載情報機器との接続はケーブル1本で済む。

　アンテナやチューナを1個のユニットにまとめれば、車載情報機器本体を小型化できるというメリットも得られる。各アンテナと車載情報機器側のチューナをつなぐ同軸ケーブルが1本にまとまるので、信号伝達のための最適化作業なども不要。「まずは、AM／FMラジオとLTE通信ユニット、GPS受信機のアンテナとチューナを内蔵する製品から開発する」（ミツミ電機）としている。2014年後半までに開発のめどをつける方針だ。