　マイクロプロセッサを搭載した四角いボックスに、センサーやモーターを接続したり、パーツを駆使して外観をデザインしたり、さまざまな動きを演出したりできる「レゴマインドストーム（LEGO MINDSTORMS）」をご存じでしょうか。「考え」「作る」というレゴブロックのエッセンスを生かし、レゴと米マサチューセッツ工科大学の共同研究により誕生したロボット教材です。専用ツールで開発したソフトウェアプログラムを転送することで、自分で考え、作ったロボットを「動かす」ことができます。もちろん、“レゴブロック”ですから壊して（バラして）、また組み立てるといったことも簡単に行えます。

2013年9月上旬、ついに新モデルが登場!!

　レゴマインドストームは、量販店などで購入できる小売り版と、学校の授業・研究や企業の研修などで利用される教育版の2つのバージョンが存在します。特に、教育版はロボット教材として広く活用されているようで、現在、全世界60カ国、200万台の販売実績があるそうです。その歴史をさかのぼると、今から15年前の1998年に初代「レゴマインドストーム RCX」が世に送り出され、2006年に2代目「レゴマインドストーム NXT」が登場しました。日本でもさまざまな企業・教育機関などに導入されたそうです。また、MONOistで何度も取り上げている「ETソフトウェアデザインロボットコンテスト（ETロボコン）」の走行体としてもおなじみです。

教育版レゴマインドストームの国内導入について。左の図からも分かる通り、全国に51校ある国立の高等専門学校（高専）全てに導入されているとのこと（提供：アフレル）

　そして、今年、2013年9月上旬――。ついに、新モデルが登場します。その名は「レゴマインドストーム EV3」です。

レゴマインドストーム EV3

レゴマインドストームの歴史（提供：アフレル）

　EV3のインテリジェントブロック（マイクロプロセッサを搭載した心臓部）は、一世代前のNXTと比較して、処理性能がおよそ6倍に向上（ARM7／48MHz→ARM9／300MHz）し、RAMも1000倍（64Kバイト→64Mバイト）になりました。しかも、SDメモリーカードも使用可能です。さらに、出力ポートも旧来の3つから4つに増設されたことで、設計の幅が広がりました。その他、PCレスでプログラムできるオンボードプログラム機能の充実や、Bluetooth／Wi-Fiによる通信機能の強化、スマートデバイス（iOS／Android）連携に対応するなどの進化を遂げています。

　以下に、歴代レゴマインドストームのハードウェア性能を示します（表1）。


項目	EV3	NXT	RCX
プロセッサ	ARM9 300MHz	ARM7 48MHz	H8/300
メモリ	16Mバイト Flash　 64Mバイト RAM	256Kバイト（0.256Mバイト） Flash　 64Kバイト（0.064Mバイト） RAM	16Kバイト（0.016Mバイト） Flash　 32Kバイト（0.032Mバイト） RAM
動力	単3電池 6本　リチャージブルバッテリー	単3電池 6本　リチャージブルバッテリー	単3電池 6本
通信	USB　 Bluetooth　 Wi-Fi	USB　 Bluetooth	赤外線
入力ポート	入力ポート×4　アナログ　デジタル 460.8Kビット/s	入力ポート×4　アナログ　デジタル 9.6Kビット/s	入力ポート×3
出力ポート	出力ポート×4	出力ポート×3	出力ポート×3
表1　インテリジェントブロックの性能比較：左からEV3、NXT、RCX（提供：アフレル）

発売前のEV3に触ってきた！

　教育版レゴマインドストームの日本での販売は、複数の正規代理店が行っています。その中の1社、アフレルが教育版 EV3の発売に先駆けて、メディア向けに「教育版レゴマインドストーム EV3 記者体験会」を開催してくれました（開催日：2013年4月25日）。以降で、その模様をお届けしていきたいと思います。ちなみに、開催場所はJR品川駅近くにある「CO☆PIT（こぴっと）～フューチャーセンター～」。富士通ラーニングメディアが提供する「相互研鑽（さん）」を目的とした交流型研修スペースです。

　体験会の模様を紹介する前に、教室内の様子と会場（教室の外）に展示されていた作例などを紹介したいと思います。