いいことずくめに聞こえる超ハイテン材だが、その張力の高さに起因する延性の低さが課題になっている。延性が低いと複雑な形状の部品の製造は困難になる。このため、超ハイテン材の適用範囲は限られていた。
今回発表した1.2GPa級高成形性超ハイテン材は、1.2GPaの張力を持ちながら、980MPa級の超ハイテン材と同等以上の延性を備える。従来よりも複雑な形状に加工できるので、車体構造部品への適用範囲を拡大することが可能になった。Infiniti Q50は、従来比で11kgの軽量化を果たしているが、1.2GPa級高成形性超ハイテン材の採用が大きく貢献しているという。
1.2GPa級高成形性超ハイテン材が高強度と高延性を両立できた理由は3つある。1つ目の理由は、硬質相と軟質相の組織分率を最適化した材料技術である。
2つ目は、超ハイテン材を成形するための工夫を取り入れた高精度の型設計の基になった、成形解析精度の向上である。
3つ目になるのが、加圧力と電流、通電時間を高度に制御することで接合強度を確保できるスポット溶接技術だ。
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