　同バイオリアクターは、特定の微生物を木質担体に固定し、リアクター内に充填した構造を採用している。変換したい化学物質を含む水溶液をリアクターに連続的に接触させると、微生物が持つ酵素の作用により目的物質へと変換する。変換対象となる化学物質や現場条件に応じて、約500種の微生物ライブラリーから最適な微生物やリアクター構造を選定でき、さまざまな化学物質に対して高い変換効率を達成する。

　アクリロニトリル（AN）をモデルとした実証試験では、ANの99.5％以上の変換を確認した。変換後の生成物は、アクリル酸やプロピオン酸、酢酸などの有機酸であり、活性汚泥処理を組み合わせれば、CO₂まで完全分解できる。リアクターは、密閉性の高い構造であり、揮発性の対象物質でも効果を発揮し、空気拡散によるロス低減と安全性に寄与する。

　同技術は、加熱や加圧を必要とせず、エネルギー消費を抑えた安全な運用が可能だ。試算では、同社工場内の既存プロセスから置き換えた場合、エネルギー消費を約80～90％、CO₂排出量としては90％以上を削減でき、運用コストの低減と環境負荷の軽減に貢献する。

　同社は今後、さらなる技術検証と運用設計を進め、省エネルギー化に貢献する新たなソリューションとして導入を目指す。

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