　実は、筆者がMONOistで執筆を始めたばかりの2016年11月に、設計者の新しいワークスタイルを探ることを目的とした連載の中で、Microsoftの「Surface Pro 4」と「Surface Book」を用い、Surfaceペンで3D CADを操作するという試みを紹介したことがあります（関連記事：秋を満喫しながら、タブレットPC「Surface」で3D CADをガチで使ってみた）。

図1　左が「Surface Book」、右が「Surface Pro 4」。画面は、当時のAutodesk Fusion 360（現：Autodesk Fusion）［クリックで拡大］

　その当時のコメントとして、筆者は「もちろん、操作に慣れることが必要ですが、紙とペンでスケッチしているような感覚でモデリングできました」と紹介していました。加えて、「寸法などの数値も音声入力できるようになれば、作業がより楽になりますし、形状を選択すると必要なコマンドが表示され、ペンでドラッグするだけで形状が修正できるなど機能が充実してくれば、設計者はより楽に設計の仕事ができるようになるでしょう」とも述べていました。

　2024年現在、昔と変わらずマウスを使用して3D CADを動かすのが一般的ですが、形状をクリックすると必要なコマンドが表示されたり、ドラッグで形状を修正できるようになったりと、3D CADは着実に進化しています。

Shapr3D

　タブレット端末用の3D CADとして、初めて登場した製品はおそらく「Shapr3D」ではないかと思います。2016年に「iPad」向けアプリとしてリリースされ、現在はWindowsやmacOSでも使用できるようになりました。図2は、iPadで最初にアプリを起動した時に「どのデバイスでモデリングをしたいか？」と聞かれている画面です。選択肢として、「Apple Pencil」「マウスとキーボード」「トラックパッドとキーボード」がありますね。

図2　iPadでShapr3Dを起動した時の画面（左）と操作画面（右）［クリックで拡大］

　通常、3D CADはスケッチを描いてフィーチャー機能で立体を作成していきますが、Shapr3Dでは、Apple Pencilを使用して絵を描くようにスケッチを描き、ドラッグ操作で厚みを付けて立体を作成できます。距離や角度などのサイズの入力は、数値入力する画面が表示されるためスムーズに行えます。また、視点の回転や拡大／縮小などは画面のタッチ操作に対応しています。

　面にスケッチを描きたい場合には、面を指でダブルタップするとスケッチを新規で作成できます。また、立体形状のエッジ（稜線）をApple Pencilで選択し、矢印を内側にドラッグすると「面取り」、外側にドラッグすると「フィレット」が作成できるなど、非常に直感的にモデリング作業を進められます。

　作成したスケッチやフィーチャーの履歴は保存され、後からサイズの変更なども行うことができます。以前、Shapr3Dを試しに使ってみた際は、履歴は保存されなかったと記憶していたのですが、どうやら機能が強化されているようですね。

　マウスを使用する通常の3D CADと比べると機能がややプアで、機械設計業務に使用するのは難しいかもしれませんが、今後の機能強化によってタブレット端末で機械設計ができる時代が来るかもしれません。

　Shapr3Dは有料版だけでなく、機能は制限されますが無料版もありますので、ご興味があれば、ぜひ一度お試しください。

動画1　Shapr3D - Think & Design in 3D 出所：Shapr3Dチャンネル

Webブラウザ版3D CAD

　他にも、タブレット端末で3D CADを操作できるものとして、Webブラウザで動作する3D CADがあります。タブレット端末専用の3D CADではないため、マウスやキーボードを使用しないと（タッチやペン操作だけだと）使いにくい部分がありますが、外出先での3Dデータの確認や簡単な修正などを行う程度であれば、十分に使えると思います。Webブラウザで動作する3D CADについては連載第2回「Webブラウザで動作する3D CADに注目してみた」で取り上げているので、気になる方はぜひチェックしてみてください。