　三井化学は2024年3月22日、サーキュラーエコノミーの実現に向けて、CFPから調達した廃プラスチックを原料とした熱分解油（以下、廃プラ分解油）を、同月から三井化学の大阪工場（大阪府高石市）でナフサを分解するクラッカーへ投入し、マスバランス方式によるケミカルリサイクル由来の誘導品（化学品／プラスチック）の製造と販売を開始したと発表した。

ケミカルリサイクルのフロー図［クリックで拡大］出所：三井化学

マスバランス方式の概要

　マスバランス方式とは、原料から製品への加工／流通工程において、ある特性を持った原料（バイオマス由来原料やリサイクル由来原料）がそうでない原料（石油由来原料）と混合される場合に、その特性を持った原料の投入量に応じて、製品の一部に対してその特性の割り当てを行う手法だ。

　今後、三井化学グループは認証制度として欧州で広く採用されているISCC PLUS認証に基づき、マスバランス方式によるケミカルリサイクル製品を市場展開していく予定だ。

ISCC PLUS認証取得の製品［クリックで拡大］出所：三井化学

今回の取り組みで目指す循環型スキーム

　廃プラ分解油は石油由来やバイオマスのナフサと同様に、炭化水素油であり、それらをクラッカーに投入することで、エチレン、プロピレン、C4／C5留分、ベンゼンといった基礎原料を製造できる。三井化学では、得られた基礎原料を基にフェノールなどの基礎化学品やポリエチレン、ポリプロピレンといったプラスチックを製造するため、誘導品（化学品／プラスチック）の物性は既存品（バージン品）と同等となる。

　同社は今回の取り組みと2021年12月に大阪工場のクラッカーへ投入を開始したバイオマスナフサの両輪で、石化原料からの原料転換を進め、日本初のバイオ＆サーキュラークラッカーを実現し、サステナブル（持続可能性）を超えたリジェネラティブ（再生的）社会の実現に向けて貢献していく。

　なお、三井化学では、「素材の素材まで考える」と「世界を素から変えていく」をキーワードに、バイオマスでカーボンニュートラルに貢献する「BePLAYER」と、リサイクルでサーキュラーエコノミーに貢献する「RePLAYER」といった2つのブランドを立ち上げ、再生可能資源の活用とストック資源の管理を目指している。これにより、複合的かつ複雑な社会課題を解決し、サステナブルを超えたリジェネラティブなライフスタイルを素材から提供することを目標に掲げている。

バイオ＆サーキュラークラッカー［クリックで拡大］出所：三井化学

　また、花王の廃プラスチックを原料とし、CFPおよびプライムポリマーと協力して、リサイクルプラスチックを製造し花王の製品に使う。このケミカルリサイクルによる循環型スキームの実装に向け共同検討を開始する。

花王とのケミカルリサイクルによる循環型スキームのイメージ図［クリックで拡大］出所：三井化学

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