高田善郎氏（以下、高田氏）　当社は、電子部品や接合材料、光学材料などを製造／販売するメーカーだ。国内事業所として本社／栃木事業所（栃木県下野市）や鹿沼事業所（栃木県鹿沼市）、多賀城事業所（宮城県多賀城市）を有している他、国内をはじめ米国や中国、台湾、シンガポール、欧州、韓国に連結子会社も持つ。

　主要製品として、異方性導電膜（ACF）、精密接合用樹脂、表面実装型ヒューズ、反射防止フィルム、光学弾性樹脂（SVR）などを展開している。

デクセリアルズの主要製品［クリックで拡大］出所：デクセリアルズ

高田氏　当社では、研究開発を行う事業部として、電子機器向けの接着材料を研究開発するコネクティングマテリアル事業部や光学材料を研究開発するオプティカルソリューション事業部、自動車向けの製品を研究開発するオートモーティブソリューション事業部、全社の研究開発をサポートするコーポレート R&D本部を備えている。

MONOist　高田さんの経歴についても教えてください。

高田氏　私は高分子化学を専攻していた千葉工業大学大学院修士課程を2010年に修了し、同年に化成品メーカーに入社してゴム製品の開発を担当した。2015年にデクセリアルズに入社し、オプティカルソリューション事業部に所属して、光学材料の開発を担った。2019年にAI（人工知能）ブームが起き「材料開発でもデジタルを活用しなきゃいけない」と考え、MIやデジタルトランスフォーメーション（DX）に関するリスキリングをスタートした。2021年にデクセリアルズの開発業務DXの推進担当者に志願した。2023年に開発業務のDX／MIを後押しするMI推進チームをオプティカルソリューション事業部内で立ち上げた。

　IT関連の資格については、2019年にITパスポートを取得し、2021年に基本情報技術者試験とデータサイエンティスト検定に合格した。

MONOist　2019年にMI／DXに関して本格的なリスキリングをスタートし、MI推進チームの立ち上げにつなげていったんですね。MIの導入経緯について詳しく教えてください。

高田氏　当社では全社でDXを推進するために2020年にDX推進部を設立し、DX人材を育てる教育や業務アプリケーションの内製化などを展開している。

　私が所属しているオプティカルソリューション事業部では当時、製品開発データ集約プロジェクトを推進中で、「過去のデータを活用し実験業務を効率化したい」という社内のニーズがあった。私自身は「過去の失敗経験をノウハウとして若い世代に伝えたい」「実験業務の効率化に貢献し、材料開発を支援したい」という思いがあった。

　そんな中で、私は機械学習で材料開発を効率化するMIの存在を知り、その後、2021年にデクセリアルズの開発業務DXの推進担当者に志願した。「MIで実験業務を効率化したい」という私の考えがオプティカルソリューション事業部に受け入れられ、2023年4月に開発業務のDX／MIを推進するMI推進チームを同事業部内で立ち上げた。

　MI推進チームは、DX推進部と製品開発チームのハブ役を担っており、実験業務を効率化するための手段の一つとして、MIの導入検討をスタートした。