　工業排水は通常、無害化処理してから川などへ放流する。しかし、美浦工場では工業排水をリサイクルして再び工場で超純水として使用する超純水クローズドシステムを操業開始当初から導入している。薬品などの廃液は外部の業者に処理を委託しており、下水処理される工場内の食堂やトイレなどからの生活排水を除いては工場から霞ケ浦に排水を放流していない。

美浦工場の排水処理の考え方［クリックで拡大］出所：日本テキサス・インスツルメンツ

　工業排水はまずタンクに集められ、中和、酸化、還元処理を経て、蒸発濃縮機で水と水以外の成分を分離し、再生水にする。水分が蒸発して残った濃縮液は外部の業者に処理を委託する。再生水はUV酸化槽で紫外線を照射し、オゾンを供給して有機物を分解、除去。さらに活性炭塔で有機物、残留塩素を吸着、除去する。その後、イオン成分を除去するイオン交換樹脂塔や逆浸透膜装置、真空脱気塔や限界ろ過膜装置などを経て超純水として再び工場で使用される。

　美浦工場からは1日500tの工業排水が出るが、その内の業者に処理を委託する分を除いた95％を再利用している。

美馬工場の排水処理の概要［クリックで拡大］出所：日本テキサス・インスツルメンツ

見学した高校生からは鋭い質問も

　今回は、土浦市が市内の高校生を対象に、水環境に関する意識向上と郷土愛醸成を図る環境教育事業「高校生霞ケ浦ミーティング」の一環として行われた。

日本テキサス・インスツルメンツの芳村隆弘氏

　日本テキサス・インスツルメンツ美浦工場長の芳村隆弘氏は「われわれは『私たちは社員であることを誇りに思える会社、地域の隣人として望ましい会社であることを目指します』という目標を掲げており、この工場が始まって以来、クローズドシステムを行っている。日々、設備が動く中でさまざまな問題が起こるが、総勢200人の頼もしいエンジニアが解決してくれている。彼らの話も聞きながら、楽しんでいってほしい」と呼びかけた。

　その後、同社国際資材調達部プロフェッショナルの川口信行氏がゲームや自動車など身近な存在を通して半導体の役割や重要性を解説。同社美浦工場施設部部長の冨田学氏の案内でクローズドシステムを見学した。参加した高校生の1人は「企業が霞ケ浦のためにさまざまな努力をしてくれていることが分かった。貴重な経験になった」と話した。その他、高校生からは「（設備の）投資金額は？」などの鋭い質問も出ていた。