　開発したバイオセンサーは、三菱マテリアルがこれまでに培ってきた湿式成膜による薄膜材料開発技術を応用したもので、固体電解質薄膜トランジスタを検知部に採用している。負の電荷を有する核酸が固体電解質薄膜トランジスタの表面に特異的に吸着すると、表面電荷が変化し、この変化に対応した電圧変化を増強したシグナルとして読み取れる。実際に、大腸菌に含まれる稀薄な核酸を検出できることを確認した。

新規開発品によるシグナル増強について［クリックで拡大］出所：三菱マテリアル

大腸菌検出結果［クリックで拡大］出所：三菱マテリアル

　現在、医療分野における遺伝子検査は、PCR法などのように核酸を増幅して検査する方法が一般的だ。しかし、これらの手法に用いる検査機器は、高価で大型という課題がある。

　今回開発したバイオセンサーは、増幅を必要としないため、PCR法に比べて短時間で検査結果を得られる。また、固体電解質薄膜トランジスタが小さく、バイオセンサーの小型化も可能だ。

　複数の核酸や病原体を同時検出するために、微細加工技術を利用してセンサー素子を並列に複数配列することもできる。両者は、今後測定可能な核酸の種類の拡張と、複数種を含む病原体の同時に検出できるセンサーの製品化に取り組むとしている。

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