　今回の新製品発売を機に、交流アーク溶接機から直流アーク溶接機への段階的な置き換えを進めていくという。直流アーク溶接機への置き換えを提案し、交流アーク溶接機の受注終了（ラストオーダー）は2023年9月末で、生産終了は2024年3月末を予定している。生産終了は、ラストオーダーの生産が終了した時点になり、早まる可能性もある。パナソニックブランドで販売した交流アーク溶接機については、引き続きサービスを提供する。

従来型の交流アーク溶接機と比べ消費電力を約27％削減

　YD-250／300／500DS2は、被覆アーク溶接法で、「高い安全性能」「優れた省エネ性能」「抜群の溶接性能」を実現する最新機種だという。

左から、直流アーク溶接機の「YD-250DS2」「YD-300DS2」「YD-500DS2」［クリックで拡大］出所：パナソニックコネクト

　安全性能については、オプションの起動スイッチ「トーチスイッチ」をプッシュ後、待機電圧の出力を行い、溶接が終了すると、自動で出力を完全停止する新機能を備えている。溶接棒と母材間の出力電圧を安全な値に減少させる「電撃防止機能」や電撃防止機能の動作状態を確かめられる「電防点検機能」、出力端子への接触を防ぐ「出力端子カバー」といった従来機「DS1」シリーズの機能も継承している。

オプションの起動スイッチ「トーチスイッチ」を活用する新機能［クリックで拡大］出所：パナソニックコネクト

　省エネ性能では、最新のインバーター制御回路を搭載し、従来型の交流アーク溶接機と比べ、消費電力を約27％減らせる。待機時にも省エネ回路が作動するため節電が可能。これにより、従来型の交流アーク溶接機と比べ、毎月の電気料金を1万5000円減らせ、CO₂排出量を0.41t（トン）削減できる。

「YD-300DS2」と従来型交流アーク溶接機の消費電力の比較［クリックで拡大］出所：パナソニックコネクト

　溶接性能に関しては、ソフトでスパッタが少ないアーク特性を実現している他、アーク特性を任意に変えられる。接続した延長ケーブルの長さが往復100mでも、溶接電流のドロップが少なく、常に安定した溶接が行える。

パナソニックコネクトプロセスオートメーション事業部熱加工システム事業事業総括の池谷啓司氏

　オプションとして用意している遠隔電流調整機能「アークトロン」は溶接機から離れた場所でも手元で溶接電流の調整が可能だ。

　パナソニックコネクトプロセスオートメーション事業部熱加工システム事業事業総括の池谷啓司氏は、「古くから鉄鋼材料を中心として接合に使用されてきた被覆アーク溶接法には、交流アーク溶接機と直流アーク溶接機が使用されている。日本では交流アーク溶接機を使用するケースが多数だが、グローバルでは直流アーク溶接機を利用することの方が多い。交流アーク溶接機は、直流アーク溶接機に比べ、待機中の消費電力が大きいなど、環境負荷が大きい溶接機だ。そこで、当社は、交流アーク溶接機から直流アーク溶接機への置き換えに踏み切った」と話す。

交流アーク溶接機（左）と直流アーク溶接機（右）の機能の比較［クリックで拡大］出所：パナソニックコネクト

パナソニックコネクトの熱加工システム事業の歴史

　同社の熱加工システム事業は1957年にコンデンサーを用いる省エネの溶接機を生産したことが起点になる。その後、世界で初めてトランジスタインバータ制御方式を採用した「CO2/MAG 溶接機」を開発するなど、エネルギーの効率的な活用を目指した商品づくりを行ってきた。商品の省エネ化や工場でのCO₂排出量削減、新技術／新工法による排出量低減などにも取り組んでいる。

　2022年1月には、パナソニックグループが、新たな環境コンセプトである「Panasonic GREENIMPACT（パナソニックグリーンインパクト）」を発信したことを考慮し、熱加工システム事業でも、このコンセプト実現に向けて検討した。その結果、被覆アーク溶接法については、直流アーク溶接機の新製品発売のタイミングで、環境負荷が低い直流アーク溶接機への置き換えを推進するに至った。

⇒その他の「FAニュース」の記事はこちら

パナソニックコネクト樋口氏が語る、溶接機を開発していたあの頃
パナソニックコネクトは2022年9月6日、過去に開発し販売していた溶接機2機種が、国立科学博物館の「令和4年度重要科学技術史資料（未来技術遺産）」に認定されたと発表した。今回認定された2機種の内の1機種は、現在パナソニックコネクトを率いる代表取締役執行役員社長・CEOの樋口泰行氏が新卒で配属された際に開発に携わった製品だという。認定に当たり、樋口氏に当時の苦労や思い、モノづくりへの考えなどについて聞いた。
パナソニックがインバーター制御直流アーク溶接機発売、高い省エネ効果と溶接性能
パナソニックコネクトはインバーター制御直流アーク溶接機「YD-250DS2」「YD-300DS2」「YD-500DS2」を発売した。月間生産台数は240台。
パナソニックが溶接ロボットコントローラー刷新、速度向上やスパッタ低減を実現
パナソニックコネクトは溶接電源融合型ロボット「TAWERS」の次世代コントローラーとして「G4コントローラー」の販売を開始し、同社の豊中事業所（大阪府豊中市）で発表会を行った。月間生産台数は2200台を予定している。
溶接検査の人員を半減できる、パナソニックが自動外観検査システムを発売
パナソニックコネクティッドソリューションズ社は、スタートアップ企業のリンクウィズと共同開発を進めていた溶接外観検査ソリューション「Bead Eye」を2020年5月27日に発売する。パナソニックが開発した学習済みAIエンジンとリンクウィズの3次元データ解析技術を組み合わせることで、さまざまな溶接欠陥を自動で検査できる。
溶接機60年の歴史を生かす、溶接工程向け情報収集基盤をパナソニックが提供へ
パナソニックスマートファクトリーソリューションズは2020年7月31日、溶接ロボットの情報を収集、蓄積、分析することで生産性向上や品質向上、トレーサビリティー強化を実現するソリューション「iWNB（integrated Welding Network Box）」を同年8月17日に発売することを発表した。
パナソニックが溶接現場の困りごと解決へ、浜松のスタートアップと協業
パナソニックは、自律型ロボットシステムソフトウェアを手掛けるスタートアップ企業のリンクウィズとの間で、溶接をはじめとする熱加工現場におけるプロセス改善に向けたソリューション開発に関する共同事業開発契約を締結したと発表した。