　NECネッツエスアイは今後、まちづくりや働き方改革などの領域で培ったDX（デジタルトランスフォーメーション）の知見と、インビル（建屋内）向けローカル5Gの実証実験の経験を掛け合わせることで、ローカル5Gサービス提供の本格化を目指すとしている。このサービス構築において、柱となるのが「地域ネットワークに最適なローカル5Gの提供」「インビル市場に向けたコストイノベーション」「Beyond5Gに向けた最先端対応」の3つの戦略だ。

ローカル5Gサービス提供に向けた3つの戦略［クリックして拡大］出所：NECネッツエスアイ

　「地域ネットワークに最適なローカル5Gの提供」は、共通5Gコアと、各自治体にあるケーブルテレビ事業者を結ぶ光回線の地域ネットワークをVPN接続でつなげる。これに同社の子会社であるNECマグナスコミュニケーションズが展開する5G一体型基地局を接続するだけで、エリア内でのローカル5Gネットワークを簡単に構築できるようにする。

地域ネットワークの光回線を活用する［クリックして拡大］出所：NECネッツエスアイ

　NECネッツエスアイビジネスデザイン統括本部デジタルタウン推進本部第三ビジネス推進グループグループマネージャーの有川洋平氏は「例えば、電柱付近に一体型基地局を置くことで、付近の集合住宅で高速な5G通信を行えるようにする。河川の水位監視のために4K動画でのリアルタイム監視を行うといった用途での使用も可能だ」と語った。

活用シーンの例［クリックして拡大］出所：NECネッツエスアイ

「アンテナ分散技術」でコスト低減

　「インビル市場に向けたコストイノベーション」では、韓国のHFRと提携して「アンテナ分散技術」を活用して、ローカル5Gの導入コストを「Wi-Fi並み」（有川氏）に抑えることを目指す。

　集約基地局（CU）とリモート局（DU）にHFRのゲートウェイ製品「ORAN MUX」をつなげて、その先にアンテナユニット（RU）を最大13個接続する構成を提案する。1つの基地局で多数の5G通信接続が可能になるため、従来よりもローカル5Gの導入コスト低減が見込めるという。導入先としては、工場やプラント、ビル、学校、病院などを想定する。

　なお、ORAN MUXは2022年8月に発売予定。

「アンテナ分散技術」の活用でローカル5G導入コストを低減する［クリックして拡大］出所：NECネッツエスアイ

東大発スタートアップと最先端技術研究へ

　「Beyond5Gに向けた最先端対応」においてはFLARE SYSTEMSと提携し、6Gなど次世代ネットワークを見据えた先端技術の研究開発力を高めていく。FLARE SYSTEMSの企画開発力に、NECネッツエスアイのシステムインテグレーション（SI）の知見を組み合わせて生かす。

FLARE SYSTEMSと提携する［クリックして拡大］出所：NECネッツエスアイ

　FLARE SYSTEMSは、一体型基地局の機能に加えて5Gコアを1つのPCに収めたソフトウェア基地局「FW-L5G-1」などの製品を展開する、東京大学発のスタートアップだ。専用製品を使わずに汎用ハードウェア上で基地局の全ての機能を実現できるため、ローカル5Gの導入コスト低減につながる。上りと下りのスループットを自由に変えられるなど、カスタマイズ性にも優れているという。

FW-L5G-1の概要［クリックして拡大］出所：NECネッツエスアイ

　今後のローカル5G市場での展開について、有川氏は「今回発表した3つの戦略に、これまで当社が培ってきたDXやローカル5Gの実証実験の知見を組み合わせて、プライベートネットワーク市場のリーダーになれるよう事業を推進していく」と語った。

　事業の売り上げ目標としては、2023年度までに100億円を目指すとしている。

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