　ローカル5Gは、工場内でのネットワーク問題を全て解決する救世主のように捉えられている面もありますが、現状だけを切り取れば、費用対効果に折り合う環境は先ほどの「大規模な敷地面積の工場」などを除くと限られています。また、5Gの「低遅延性」についても、工場内作業で求められる「低遅延性」のレベルとは異なり、ゆらぎによって同期性も保てないため、ローカル5G経由で現場の製造装置の制御を行うということも現実的には難しいわけです。

　ただ、こうした限界を捉えた上で、ローカル5Gでしか実現できないことも数多くあります。さらに5Gそのものが同期性能を高めるなど技術革新を進めており、できることは増え、費用も下がってくることが見込まれます。こうした動きを見定めつつ、どの領域でどういうロードマップで活用するのかを描きながら、適用を進めることが現実的だと考えています。

　さて今回は製造現場における無線通信への期待と課題について解説してきました。次回も、製造現場において失敗するパターンや見過ごされがちなポイントについてさらに掘り下げたいと考えています。

≫連載「いまさら聞けないスマートファクトリー」の目次

なぜ製造現場のAI活用がうまくいかないのか
成果が出ないスマートファクトリーの課題を掘り下げ、より多くの製造業が成果を得られるようにするために、考え方を整理し分かりやすく紹介する本連載。前回から製造現場でつまずくポイントとその対策についてお伝えしていますが、第7回では、製造現場でのAI活用の課題と生かし方について解説します。
スマートファクトリー化がなぜこれほど難しいのか、その整理の第一歩
インダストリー4.0やスマートファクトリー化が注目されてから既に5年以上が経過しています。積極的な取り組みを進める製造業がさまざまな実績を残していっているのにかかわらず、取り組みの意欲がすっかり下がってしまった企業も多く存在し2極化が進んでいるように感じています。そこであらためてスマートファクトリーについての考え方を整理し、分かりやすく紹介する。
なぜ工場でネットワークを考えないといけないのか
インダストリー4.0や工場向けIoTなどに注目が集まっていますが、そもそも工場内のネットワーク環境は、どのように構築すべきなのでしょうか。本連載では、産業用イーサネットの導入に当たり、その基礎から設備設計の留意点などを含めて解説していきます。
産業用5Gを推進する「5G-ACIA」、製造業ではどう生かす？
世界最大級の産業見本市「ハノーバーメッセ」の主催者であるドイツメッセは2020年7月14～15日に初のデジタルイベント「ハノーバーメッセDigital Days」を開催した。本稿では、キーノートスピーチの1つに登壇した5G-ACIA 議長のアンドレアス・ミュラー（Dr. Andreas Mueller）氏による「5G for the Industrial IoT（産業用IoTのための5G）」の内容を紹介する。
スマート工場は“分断”が課題、カギは「データ取得」を前提としたツールの充実
工場のスマート化への取り組みは2020年も広がりを見せているが、成果を生み出せているところはまだまだ少ない状況だ。その中で、先行企業と停滞企業の“分断”が進んでいる。新型コロナウイルス感染症（COVID－19）対応なども含めて2021年もスマート工場化への取り組みは加速する見込みだが、この“分断”を解消するような動きが広がる見込みだ。
工場自動化のホワイトスペースを狙え、主戦場は「搬送」と「検査」か
労働力不足が加速する中、人手がかかる作業を低減し省力化を目的とした「自動化」への関心が高まっている。製造現場では以前から「自動化」が進んでいるが、2019年は従来の空白地域の自動化が大きく加速する見込みだ。具体的には「搬送」と「検査」の自動化が広がる。