　FUTURE LIFE FACTORYが入るフロアは、“問いを立てる”ためのギャラリースペースや、“問いを具現化する”ためのアトリエスペースを設けるなど、オープンイノベーションやカンパニー間の連携をやりやすい環境になっている。そのオフィスコンセプトは「Melt：溶ける、融解する」（パナソニックデザイン本部 FUTURE LIFE FACTORYの白鳥真衣子氏）だ。

FUTURE LIFE FACTORYに設けられたギャラリースペース（左）やアトリエスペース（右）（クリックで拡大）出典：パナソニック

　より開かれた環境となったFUTURE LIFE FACTORYで開発が進められているのがPA!GOだ。パナソニックデザイン本部 FUTURE LIFE FACTORY 主任意匠技師の今枝侑哉氏は「大人はあらゆる場所でスマートフォンやPCなどの画面を見ている。子供たちも、大人と同じように画面を見るばかりになっていないだろうか。そんな現状をテクノロジーによって変えられないか、子供たちの未来を伸ばせないか、という思いで開発した」と説明する。

「PA!GO」の利用イメージ（クリックで拡大）出典：パナソニック

　懐中電灯のような外観のPA!GOは、カメラと画像認識のAI（人工知能）を搭載しており、子供が好奇心を持った動物や昆虫、植物などに向けてカメラでキャプチャーすると、キャプチャーした対象の説明が音声で流れる。これらのキャプチャーした情報は記録されており、分かりやすい画面でテレビに表示され、PA!GO本体はこの画面を操作するリモコンとして利用できる。子供の家族と情報をシェアするとともに、撮影したものに関連する動画のレコメンドなどもあるので、さらに深く学ぶこともできる。加えて、PA!GOに小型プロジェクターを取り付けて、懐中電灯で照らすように映像を投影できるようにする構想もある。「このときに、自分で組み立てたストーリーを子供から親に伝えることで、アクティブラーニングにもつなげられる」（今枝氏）という。

「PA!GO」の機能。野外で画像を撮る「INPUT」（左）、帰宅後に撮ってきた内容をシェアする「OUTPUT」（中央）、自分で組み立てたストーリーを小型プロジェクターで伝える「STORYTELLING」（右）などを想定（クリックで拡大）出典：パナソニック

　これらのコンセプトを早期に具現できるようにGoogleと協業して開発を進めている。カメラでキャプチャーした画像を認識するアルゴリズムの機械学習には「TensorFlow」を、画像識別モデルには「MobileNetV2」を、学習データにはオープンデータである「iNaturalist」を用いている。また、自宅外での利用を想定しているものの、Wi-Fi以外の通信機能を搭載していないため、GoogleのAIアクセラレータ「Edge TPU」^※）にアルゴリズムを組み込むことでPA!GO単体で画像認識を行えるようにしている。「今のところは、鳥や昆虫、植物など特定カテゴリーに特化した上で1000種類くらいの画像認識が可能だ」（パナソニックデザイン本部 FUTURE LIFE FACTORY 主任意匠技師の川島大地氏）。

「PA!GO」の外観。左から、筐体を段ボールにしてDIYで作れるようにしたPA!GO体験キット、試作品、デザインモックアップ（クリックで拡大）出典：パナソニック

　現在は、試作品の開発を終えた段階だが、2019年7月初旬に開催されたドイツ・ベルリンのイベントで参考展示を行うなどして製品化に向けた手応えを感じている。さらに次の段階に進めるため、筐体を段ボールにしてDIYで作れるようにしたPA!GO体験キットを2019年秋以降をめどに発売する計画だ。Webサイト経由での販売の他、一部実店舗での販売も行うとしている。

会見では試作品の「PA!GO」を使ったデモを披露。キャプチャーした対象について教えてくれるが、現在は英語のみ（左）。「体験キットも英語だけになるが、逆に英語の勉強になるとおもってもらえれば」（今枝氏）。キャプチャーした情報の表示と画面操作はWi-Fiルーターを介して行う（右）（クリックで拡大）

パナソニックが挑むデザインによる変革、カギは「日本らしさ」と失敗の量
家電の会社から「暮らしアップデート業」へと変革を進めるパナソニック。その中で新たな価値づくりの1つの重要な切り口と位置付けているのが「デザイン」である。新たにパナソニック全社のデザイン部門を統括するパナソニックデザイン戦略室室長に就任した臼井重雄氏に、パナソニックが取り組むデザインによる変革のついて聞いた。
変わるパナソニックの象徴か、デザインスタジオが商品化に挑む「WEAR SPACE」
デジタル化などによって変化の激しい時代を勝ち抜くためにさまざまな取り組みを進めるパナソニック。その中でも際立った取り組みとなっているのが、パナソニックアプライアンス社のデザインスタジオ「FUTURE LIFE FACTORY」が企画開発した、集中力を高めるウェアラブル端末「WEAR SPACE」だ。
パナソニックの顔認証ゲートが出入国管理に採用された理由は“共創”にあり
パナソニックコネクティッドソリューションズ（CNS）社とパナソニックシステムソリューションズジャパン（PSSJ）が、法務省の入国管理局に採用された「顔認証ゲート」について説明。高度な顔認証技術の他に、CNS社のイノベーションセンターやデザインセンターが加わった共創活動が採用の決め手になったという。
イノベーションを生み出す「デザイン思考」とは
現在、日本の製造業で求めらているイノベーションを生み出す上で重要な役割を果たすといわれているのが「デザイン思考」だ。本稿では、デザイン思考が求められている理由、デザイン思考の歴史、デザイン思考と従来型の思考との違いについて解説する。
イノベーションを生む「デザインマネジメント」の力とは【前編】
「デザインが経営を革新する」というと、少し大げさだと思うだろうか。しかし、実際に「デザイン」を基軸にして新たな視座に立つことにより、多くの事業革新につながるケースがあるという。「デザインマネジメント」を切り口に多くの企業の事業革新に携わるエムテド代表取締役の田子學氏に話を聞いた。
グーグルがエッジデバイスにもAIチップを展開、推論実行に特化した「Edge TPU」
グーグル（Google）は、米国サンフランシスコで開催したGoogle Cloudのユーザーイベント「Google Cloud Next 2018」の発表内容について説明。同イベントの発表で製造業が最も注目したのは、エッジデバイス上で機械学習モデルの推論実行を効率良く行うためのASICチップ「Edge TPU」の提供だろう。