　ネットワーク符号化を活用した多地点配信に関する研究では、ネットワーク技術の本質的ブレークスルーである「ネットワーク符号化理論」を応用している。これまでのネットワーク技術ではパケットの流入量と流出量を等しくする必要があり、大容量のデータ転送を行うにはネットワークリソースを十分に整えなければならない。増加するトラフィックに対応するために、通信事業者は大規模な投資を続けるいたちごっこが続いている。

　ネットワーク符号化理論は上記課題の脱却を目指したものだ。同理論におけるネットワークでは、複数のパケットを符号化し1つのパケットに作り直す。このとき作り直したパケットには復号情報が含まれており、ネットワークの各ノードに伝送され宛先まで伝わる。パケットの流入量に対してネットワーク内の通信量を削減することができるが、同理論は実用化まで遠い状況で「さまざまな企業が研究しているが実用化には至っていない」（野口氏）という。

ネットワーク符号化理論の概要（クリックで拡大）

　同理論をアドホックネットワークに適用した研究では、1対多のマルチキャスト通信の実現を目的としている。マルチキャストのアドホックネットワークを実現する場合、配信経路を特定する計算が困難であるためネットワーク内にデータを氾濫させる手法をとる。しかし、この手法では冗長通信が発生するためトラフィック氾濫問題が生じてしまう。

　同研究では、この課題を解決するためネットワーク符号化理論を活用しネットワークに流れる複数のパケットを単一パケットとして符号化、ネットワークのパケットロス低減とトラフィック量削減の両立を実証した。

左：ネットワーク符号化理論を活用したマルチキャスト通信に関する研究の概要　右：同研究で示されたパケットロスの低減とトラフィック量の削減結果（クリックで拡大）

　また、同研究室ではクルマにMANETシステムを実装して移動通信の評価を行った研究も行う。同研究では、V2Xや特定車両の追跡といった応用へのアドホックネットワーク適用可能性を検討する。

クルマに実装したMANETシステムでV2Xを実装する研究（クリックで拡大）

「Bluetooth Mesh」が家電のIoT化を加速する
メッシュ接続が可能なBluetoothである「Bluetooth mesh」の仕様が策定された。既に利用されているZigBeeやZ-Waveなどのメッシュネットワークと異なるのは、Bluetoothを搭載するスマートフォンやタブレット端末をコントローラーとして利用できる点だ。
メッシュネットワークの草分け「Z-Wave」の知られざる実力
メッシュ接続に関する仕様が策定されたBluetoothだが、メッシュネットワークの草分けと言えば、ZigBeeとZ-Waveがある。このうちZ-Waveは、ゼンシスという1企業が策定した規格から始まっているものの、15年以上の歴史とともに、さまざまな顧客企業に利用されているという実績も持っている。
米国で急伸するクアルコムのメッシュWi-Fi、「日本でも需要が期待できる」
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Bluetooth技術が多対多間デバイス通信可能なmeshネットワークをサポート
Bluetooth SIGは、多対多間デバイス通信が可能なmesh機能を有した「Bluetooth mesh」を発表した。大規模なデバイスネットワーク構築向けに最適化され、ビルオートメーションなどのIoTソリューションに適している。
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連載第1回から第4回までの内容を基にCANに関するさまざまな演習問題をお届け。CANの理解度チェックに役立ててほしい
いまさら聞けない EtherCAT入門
産業用オープンネットワーク「EtherCAT（イーサキャット）」をご存じだろうか。工場などの産業用オートメーションにおいて、フィールドネットワークのオープン化が進む中、なぜEtherCATの存在感が増しているのか。誕生背景やメカニズム、活用シーンなどを詳しく解説し、その秘密に迫る。