　一般的なハイビームの2倍の照射距離を持つレーザーヘッドランプは、高度な配光制御を行うLEDヘッドランプと組み合わせることでより広い視野を確保する。リアランプは一部に有機ELを採用した。面で発光する特徴や、奥行きのある光らせ方を生かしてデザイン性を高めた。また、ドライバーが乗り降りする時には光の演出も行う。

　新型A8はこうした新しい光源に加えて、LED素子を片側のヘッドランプで138個、リアランプは左右でぞれぞれ135個使用しており、LEDだけでも高度な制御技術を採用したといえる。より広い視界を確保して運転を支援する目的に加えて、ブランドの個性を演出するための光源の制御や活用が高級車を中心に求められていきそうだ。

レーザーヘッドランプはアウトバーン向け、日本ではめったに点灯せず

レーザーヘッドランプの構造（クリックして拡大）出典：アウディジャパン

　アウディは、「R8」の先代モデルの限定仕様車からレーザーヘッドランプを採用している。それ以前にもWEC（世界耐久選手権）の参戦車両で取り入れた実績があった。LEDヘッドランプが届かない範囲をレーザーヘッドランプが補完する。レーザーヘッドランプの作動条件は、街灯が少ない欧州の郊外やアウトバーンを想定して開発されたため限定的で、「日本国内で走る場合はめったに点灯しないかもしれない」（アウディジャパンの説明員）というほどだ。

　レーザーモジュールは左右のヘッドランプユニットに1個ずつ搭載されている。レーザーヘッドランプが点灯するのは、オートライトとオートハイビームをオンにした状態で、なおかつ時速70km以上で走行中であり、正面に車両がいないことをセンサーが検知した場合となる。前方車両や対向車両を検知した場合は自動的にロービームに切り替わる。歩行者がレーザー光源を直視するのを避けるため、低速域ではLEDヘッドランプのみが点灯する。

　LEDヘッドランプは、前方や対向車線の車両を検知した場合に部分的にロービームに切り替えたり、ハイビームを減光したりする。また、カーブの曲率に合わせて前方向けのロービームとは別に進行方向を照射する。さらに、前方車両の方向指示器が点灯したのをフロントカメラが検知すると、前方車両の車線変更に合わせてハイビームを消灯する予測調光機能も持たせた。

　有機ELを採用したリアランプは、「TT RSクーペ／ロードスター」のオプション向けでアウディとしては初めて量産した。新型A8では片側に4枚の有機ELパネルがあり、テールライトに2枚、ブレーキランプに2枚使用している。有機ELパネルは厚さが1mm未満で、1枚が2つに区切られており、施錠と解錠に合わせて個別に点灯する。ブレーキランプはLEDも使用した。また、リアの方向指示器はLEDとなる。

有機ELのリアランプが点灯する様子（クリックして拡大）

新型A8　リアランプの演出（クリックで再生）

LEDもさらに高度な制御に

アウディが採用したリアランプの構造。画像左は有機ELパネル（クリックして拡大）出典：アウディジャパン

　ランプでのLED制御の高度化はさらに進む見通しだ。市光工業は2022年ごろの製品化を目指してデジタルマイクロミラーデバイスを採用したLEDヘッドランプの開発を進めている。デジタルマイクロミラーデバイスは大型プロジェクターなどに採用されているMEMSデバイスで、前方車両や対向車両に合わせて最小限に消灯することが可能になる。また、歩行者に向けて横断歩道を投影して道を譲る意思を示したり、運転に必要な情報を路面に投影したりすることもできるとしている。

　有機ELを光源に採用したリアランプはBMWも一部車種で採用している。ランプメーカー各社も、デザイン性向上で需要を見込み、開発を進めている。レーザーヘッドランプも有機ELリアランプも、コストの高さから当面の採用は上級モデルに限られるだろう。しかし、欧州のプレミアムブランドは、そのコストをかけてでもフラグシップモデルに個性を持たせて差別化を図る方針だといえそうだ。今後自動車のランプでは、さまざまな種類の光源を扱うことに加えて、LEDのより高度な制御にも対応することが重要になる。

ヘッドランプ進化の歴史、シールド式からハロゲン、HID、LED、そしてレーザーへ
自動車が夜間走行する際に前方を照らすとともに、その存在を他の車両や歩行者に知らせる役割も果たすヘッドランプ。かつて北米で義務付けられていたシールドビーム式から、ボディ内部に格納できるリトラクタブル式、ハロゲン、ディスチャージ、近年採用が拡大しているLED、そして次世代技術のレーザーまでを総ざらえする。
アウディ新型「A8」はレベル2で日本導入、2019年には「AIアクティブサスペンション」も
アウディジャパンは2018年9月5日、東京都内で会見を開き、フルモデルチェンジした「A8」と「A7 Sportback」を日本で発売すると発表した。両モデルとも、電源電圧が48Vのマイルドハイブリッドシステムや、全面タッチパネルのインフォテインメントシステムなど新技術を採用した。A7 Sportbackは同年9月6日から、A8は同年10月15日から販売を開始する。
ヘッドランプにデジタルマイクロミラーデバイス、路面に図形や文字を描画
市光工業は「人とくるまのテクノロジー展2018」において、ピクセル単位で配光を制御するヘッドランプ「HD ライティング」を世界初公開した。
レーザーヘッドランプ向けに提案、自由に形状を制御できる単結晶蛍光素子
TDKは、「人とくるまのテクノロジー展2018」において、形状を制御して製造できる単結晶蛍光素子「スマートクリスタル」を展示した。高級車への搭載が始まっているレーザーヘッドランプ向けなどに提案する。
アウディ「R8」のレーザーランプ、ドライバICはLEDと兼用
オン・セミコンダクターは「オートモーティブワールド2017」において、Audi「R8」のレーザーヘッドランプのユニットを紹介した。レーザー光源の制御をオン・セミコンダクターのLEDドライバICで行っている。
次世代光源のレーザーは「全ての項目でLED上回る」
新エネルギー・産業技術総合開発機構（NEDO）、大阪大学、島津製作所は、3原色の可視光半導体レーザーを用いた光源モジュールの開発成果を発表。ヘッドマウントディスプレイやプロジェクタ、照明、自動車用ヘッドランプなどの製品に搭載し、「ほぼ全ての項目でLEDに対する可視光半導体レーザーの優位が明らかになった」という。
スタンレー電気がレーザー光源を用いたヘッドランプを開発、「SIM-CEL」に搭載
スタンレー電気は、レーザー光源を用いたヘッドランプを開発した。電気自動車（EV）ベンチャーのSIM-Drive（シムドライブ）の試作EV第3号車「SIM-CEL（シム・セル）」に搭載されている。