東芝と東芝機械が、既存方式より10倍の造形速度を持つ金属3Dプリンタを共同開発した。造形方式にレーザー照射と同時に金属粒子を噴射する「レーザメタルデポジション方式」を採用している。
東芝と東芝機械は2015年11月25日、従来方式に比較して10倍以上の造形速度を実現する3D金属プリンタの試作機を共同開発したと発表した。同年12月2日より開催され「モノづくりマッチングJapan 2015」に展示し、2017年以降の販売を予定する。
開発された試作機は、造形方式にレーザー照射と同時に金属粒子を噴射する「レーザメタルデポジション方式」を採用するとともに、金属粒子の噴射領域を小さく集束させる造形ノズルを開発・搭載することで、時間当たり110ccの造形速度を実現(レーザー出力800ワット)した。これはパウダーヘッドフュージョン方式の約10倍に相当する速度となる。
レーザメタルデポジション方式では必要な部分のみを造形するためにパウダーヘッドフュージョン方式に比べて低コストでの造形が可能である他、ステンレス鋼、インコネル、鉄など幅広い素材に対応する。部分的に素材を変えた造形も可能としている。
今後は造形速度および解像度の向上、対応3D CADソフトとの連携など、実用に際しての改良を進め、2017年以降の実用化を目指す。
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