実は、単に動力を遮断させたいわけではないんです。通常運転をする中で、しばしば作業者が間近（手で機械に触れられるレベル）で機械を動かしながら確認するような作業が発生します。その場合には例外的に動力を遮断しないようにしたいんです。例えば、タッチパネルに画面を作ってもらい、安全装置をミューティング（機能を一時的に無効化）し、動作確認をしながら作業する際には、現場作業者にモード切り替えをしてもらうようにすれば実現できると思うのですが……。

というご要望でした。

　結論から言うと、筆者はベンダーの立場でありながら、この要求仕様には反対しました。

　冷静に考えてみましょう。とどのつまり、お客さまの要望は「安全装置の機能が有効でも無効でも、生産設備を通常通り動かせるようにしてほしい」という内容なのです。さらに、現場作業者の方々はこれまで安全装置をほとんど運用していない環境で仕事をしていました。そのため、安全作業に対する意識はそれほど高くないと考えられます。

　そうなると、安全装置を導入したとしても、遅かれ早かれ「いちいち切り替えるのは面倒だから、常時安全装置を無効にして運用しよう」という状況になることは十分考えられます。

　もちろん、「作業者の安全を守ること」は非常に重要です。しかし現場の立場からすると、次のような側面もあります。

導入したからといって、現場作業の効率が上がることはほとんどない。むしろ効率が下がることがある
導入したからといって、手間が減って便利になることはほとんどない。むしろ手間が増えることがある

　安全装置そのものの議論はこれ以上控えますが、ここで言いたいのは、「そうした状況でも、現場作業者の方々は今まで通りQCD（品質／コスト／納期）を維持しながら仕事をすることが求められている」という点です。

図1　いろいろな要求を受ける現場作業者（オペレーター）［クリックで拡大］

　設計者や生産技術の方は、生産設備を導入するプロではありますが、その設備を実際に使うユーザーではありません。現場作業者（オペレーター）の目線が抜けた装置を作ってしまうと、いつの間にか運用が形骸化してしまいます。

　人によっては「現場の管理者だけが知っているパスワードを入力しないと、安全装置をミューティングした状態で稼働できないようにすればよいのでは？」と言われる方もいます。確かに、一見するとよいアイデアのようにも思えます。しかし実際の運用を考えると、

安全装置をミューティングした後、元に戻すのを忘れた場合のリスクヘッジはどうするのか？
例外的な動作をするたびに現場管理者を呼ぶ必要があるが、本当にそのような運用は可能なのか（管理者が欠勤や出張だった場合はどうするのか）？
結局は作業効率を優先し、パスワードが現場作業者へ漏えいしてしまうような事態になるのではないか？

といった懸念は払拭（ふっしょく）できません。

　一般的にこのような場合、ミューティング時には設備の動作や機能を制限します。しかし今回の場合、お客さま自身もうまく制限内容を定義できていません。よく「例外的に……」と言われる方がいますが、その例外とは具体的にどのような状況なのでしょうか。ここが曖昧なままでは、安全対策そのものが運用頼みになってしまいます。

　「JIS Z 8051」では、安全対策について次のような記載があります。